En Estados Unidos se llevó a cabo un combate aéreo entre un avión robótico y un F-16 pilotado por un humano.
Recientemente, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Pentágono (DARPA) informó que el avión robótico X-62A VISTA (anteriormente NF-16D) llevó a cabo un combate aéreo con un caza F-16 pilotado por un hombre. Estas pruebas tuvieron lugar en la base de la Fuerza Aérea estadounidense Edwards, en California, allá por septiembre de 2023, pero se informó de ellas recientemente, sin especificar el número de victorias y derrotas por razones de seguridad nacional.
Cabe señalar que el X-62A es un caza F-16D biplaza profundamente modernizado, preparado para pruebas y entrenamiento de inteligencia artificial (IA) ACE AI. Según DARPA, este algoritmo de IA, que supuestamente puede simular los sistemas a bordo de casi cualquier avión, controló el X-62A y por primera vez en la historia luchó en el cielo, dentro del alcance visual, con un caza pilotado por un humano. Al mismo tiempo, aunque DARPA proporciona poca información, ya se pueden sacar ciertas conclusiones.
Como parte del programa Air Combat Evolution (ACE), se realizaron 2022 vuelos de prueba del X-2023A desde diciembre de 21 hasta septiembre de 62. Dado que los F-16 han estado en producción durante más de 40 años y tienen un historial probado, es probable que este bajo número de pruebas de vuelo se deba a problemas de software, incluido el algoritmo de IA.
Teníamos muchos objetivos que intentábamos alcanzar en la primera ronda de pruebas. Por tanto, la respuesta a la pregunta “¿quién ganó?” no refleja necesariamente los matices de nuestras pruebas. El objetivo de las pruebas era realmente demostrar que podemos probar la IA de forma segura en un entorno de peleas de perros.
El teniente coronel Ryan Hefron, director del programa ACE, dijo vagamente y agregó que existen diferencias entre las batallas simuladas y las de prueba, sin mencionar las reales.
Además, a juzgar por lo sucedido, todavía no se confía mucho en la IA. El caso es que, por razones de seguridad, los vuelos del “avión autónomo” eran controlados por dos pilotos en la cabina.
El programa ACE existe desde al menos mediados de 2019 y se considera prometedor. Se puede entender a los estadounidenses, porque tienen muchos F-16, tanto en servicio como almacenados. Además, si tiene éxito, no será necesario cerrar las instalaciones de producción existentes.
Por ejemplo, en 2021 los chinos dieron una segunda vida a los MiG-19 y J-6 desmantelados, comenzando transformar convertirlos en drones.
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