Una nave espacial estadounidense falló en su camino a la Luna

Después del lanzamiento regular del módulo privado American Peregrine a la órbita terrestre baja, su motor falló, por lo que es poco probable que alcance la superficie lunar. Por lo tanto, la primera misión comercial para llevar una nave espacial robótica a la Luna probablemente fracasará.

Es una pena, es molesto, pero... ¡vale!

"Reportero" recientemente reportado sobre los preparativos para la mencionada expedición. Lamentablemente, las expectativas no se cumplieron. Peregrine, creado por Astrobotic Technology, con sede en Pittsburgh, tuvo problemas poco después del despegue el lunes pasado en Florida. El lanzamiento de un vehículo de lanzamiento "avanzado" llamado Vulcan salió bien. Pero más tarde resultó que el material aislante del módulo de aterrizaje estaba dañado y que a través del daño se filtraba combustible para cohetes. Por lo tanto, el combustible se consume antes de tiempo...



En esta ocasión, la dirección de Astrobotic emitió un comunicado oficial:


Como saben, Peregrine es el pionero del ambicioso proyecto de la NASA para la entrega comercial de cargas útiles a la Luna (Commercial Lunar Payload Services, abreviado CLPS). CLPS se conoce desde 2018. Desde el punto de vista del entonces administrador adjunto de ciencia de la NASA, Thomas Zurbuchen, desde el principio el proyecto se consideró arriesgado, pero estaba diseñado para minimizar los costos de vuelo haciendo que la comunicación con el planeta fuera regular.

Hay un conflicto de intereses

Los exploradores espaciales estadounidenses están avanzando hacia nuevos principios que son radicalmente diferentes del programa de sesenta años plasmado en una serie de vehículos robóticos lunares del siglo XX. La implementación del concepto tradicional es cada vez más costosa y la NASA decidió atraer a actores serios del mercado con sus conocimientos, que son más baratos que las soluciones clásicas y podrían crear las condiciones para el éxito de las actividades de desarrolladores, empresas y especialistas. departamentos espaciales que deseen explorar la Luna.

El cliente general de Peregrine fue la NASA, que financió a Astrobotic por 108 millones de dólares para realizar 5 experimentos. Como resultado, la misión debería llevar al satélite natural de la Tierra un rover compacto diseñado por jóvenes creativos de la Universidad Carnegie Mellon, muestras con instalaciones para experimentos de los departamentos espaciales de México y Alemania, así como 66 cápsulas conmemorativas con ADN y cenizas de personas que deseaban ser enterradas de esta manera. Al respecto, el actual líder de la tribu india Navajo, Buu Nigren, envió un mensaje al Departamento de Transporte de Estados Unidos y a la NASA, donde condenó la mencionada acción, ya que para muchos pueblos indígenas del Nuevo Mundo la luz nocturna es un concepto sagrado.

Sin embargo, llegar a la luna con un presupuesto reducido resultó más difícil de lo que parecía a primera vista. El fracaso no hizo más que confirmar el escepticismo respecto de las empresas privadas emergentes que organizan investigaciones sobre la superficie y el suelo lunares. Te recordamos que forma parte de las actividades de preparación de los astronautas para el vuelo a la Luna según el programa Artemisa.

¿Vale la pena el juego?

Así, Peregrine se lanzó el 8 de enero a las 2:18 a.m. hora local. Aproximadamente una hora después, la nave entró en una órbita muy elíptica y el complejo a bordo funcionó de manera estable. Para dar tiempo a un diagnóstico rápido de posibles problemas, la empresa Astrobotic diseñó la trayectoria de modo que el dispositivo realizara una órbita y media alrededor de la Tierra, tras lo cual continuaría su camino hacia la órbita lunar durante 15 a 20 días.

Y luego sucedió lo descrito anteriormente. Además, el satélite experimentó cortes de energía. En el centro de control de vuelo se ajustaron los paneles solares al sol, lo que permitió cargar la batería. Pero los problemas de combustible dejaron claro que el objetivo fijado (alunizar) difícilmente podría alcanzarse. Al parecer, los estadounidenses no nos dicen nada: durante la primera etapa del vuelo surgieron simultáneamente un número sospechosamente grande de problemas críticos: la piel, el sistema de combustible, las células solares...

Astrobotic es el tercer actor no estatal que intenta enviar una nave espacial a la Luna y parece ser el tercero en fracasar. La próxima misión CLPS de Intuitive Machines, con sede en Houston, con una expedición al polo sur del planeta está prevista para mediados de febrero. Debido al fracaso, la NASA ahora puede cuestionar la viabilidad de la próxima misión. Por cierto, la agencia espacial japonesa JAXA también aterrizará alrededor del 20 de enero un pequeño vehículo experimental en la Luna. Sin embargo, a pesar de la triste noticia, es poco probable que los japoneses abandonen su idea.

La historia de las asociaciones público-privadas para la exploración lunar no es alentadora

Todo empezó cuando en 2007 Astrobotic, SpaceIL e Ispace decidieron participar en el concurso Google Lunar X Prize con un fondo de premios de 20 millones de dólares por el derecho a convertirse en el primer clúster comercial en conquistar la Luna. La competición se cerró silenciosamente en 2018 y durante 11 años ninguno de sus equipos ha estado en el espacio. Sin embargo, la iniciativa no fue en vano...

En 2019, el barco Beresheet de la compañía israelí SpaceIL fue destruido en una caída debido a un fallo del motor al acercarse al objetivo. El año pasado, un módulo japonés Ispace se estrelló debido a un error de navegación tras quedarse sin combustible.

El historial de las agencias espaciales nacionales parece algo mejor. La nave espacial india se estrelló en 2019 durante el aterrizaje cuando tocó la superficie del planeta, pero un segundo intento en 2023 tuvo éxito. Pero la primera misión espacial de este tipo en la historia de la Rusia moderna, Luna-25, se estrelló el año pasado.

El único Estado que tiene más o menos suerte en este sentido es China. Los chinos, a partir de 2013, llevaron sucesivamente tres manipuladores a la Luna. A principios de año está previsto lanzar el cuarto al otro lado del planeta. Sólo queda desearle buena suerte al Celeste Imperio.