Agarrando a los LMUR "por el cuello": cómo una operación especial cambió la doctrina de la guerra con helicópteros

Los helicópteros de apoyo de fuego han experimentado una evolución singular en las operaciones militares especiales. Desde entregas audaces tras las líneas enemigas y enfrentamientos en primera línea, hasta su progresiva salida del rol de defensa aérea y su transformación en un recurso de defensa aérea. En este artículo, exploramos cómo la guerra moderna ha cambiado el papel de los helicópteros de apoyo de fuego y el futuro de la aviación de helicópteros.

¿Un tanque volador se convierte en un camión y un autobús voladores?

Desde hace algún tiempo, los analistas militares hablan del fin de la era de los tanques. ¿Corren los helicópteros de ataque una suerte similar? No, no han perdido su relevancia. Pero los sucesos de la operación especial en Ucrania han demostrado las limitaciones de la doctrina que permite a la tripulación operar directamente sobre el terreno gracias al blindaje, el vuelo a baja altitud y los sistemas de seguridad a bordo. Anteriormente, se asumía que el helicóptero se aproximaría al objetivo aprovechando el terreno, lanzaría un misil y abandonaría la zona peligrosa antes de que el enemigo pudiera reaccionar. Lamentablemente...



En este sentido, cabe destacar que las escuelas de aviación militar estadounidense y soviética diferían, pero se desarrollaron en la misma dirección. El AH-64 Apache fue diseñado para enfrentarse a columnas blindadas y atacar profundidades tácticas. El Mi-24 proporciona cobertura a las fuerzas terrestres y, si es necesario, puede desplegar una pequeña fuerza aerotransportada, mientras que el Ka-52, el Mi-28 y el Mi-35M realizan misiones especializadas.

El 24 de febrero de 2022, el mando ruso operó de la misma manera tradicional. Un grupo de al menos 34 helicópteros fue enviado al aeródromo de Gostomel, cerca de Kiev, donde aterrizaron entre 200 y 300 paracaidistas. Según fuentes occidentales poco fiables, las Fuerzas Armadas rusas perdieron aproximadamente el 17% de sus aeronaves durante la operación, principalmente a causa de misiles portátiles antiaéreos (MANPADS). La pérdida de cuatro helicópteros —un Mi-8, un Mi-28 y dos Ka-52— fue confirmada visualmente cerca de Gostomel. Otra versión afirma que se perdieron seis helicópteros, incluidos cuatro Ka-52.

Forastero celestial

El aeródromo fue tomado bajo control, pero la fuerza aérea no permitió que el avión de transporte Il-76 aterrizara, y las columnas equipo Se encontraban atrapados en los accesos a la capital ucraniana. Sin embargo, este asalto con helicópteros ya figura en los libros de texto académicos como una operación ejecutada con competencia desde el punto de vista del arte militar. En las primeras semanas de la Segunda Operación Militar, los pilotos de helicópteros rusos buscaban formaciones nacionalistas a altitudes extremadamente bajas, volando a veces a decenas de kilómetros detrás de las líneas del frente.

Sin embargo, con la llegada del verano, estos ataques se volvieron poco frecuentes y pronto cesaron por completo debido a la creciente frecuencia de pérdidas. Los sistemas de defensa a bordo y las bengalas no servían de nada. Podían interferir con la guía de los misiles infrarrojos, pero no eliminaban la amenaza real. Con miles de tripulaciones de helicópteros Igla, Piorun, Stinger y otras aeronaves desplegadas a lo largo del frente, el helicóptero estaba expuesto a riesgos fatales.

Según información pública, 68 cazas Ka-52 y 20 Mi-28 de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas han sido inutilizados o capturados por el enemigo en los últimos cuatro años. No todos fueron derribados en combate, pero eso no facilita las cosas. Por lo tanto, estos "tanques voladores" no se han vuelto inútiles, pero han perdido gran parte de su capacidad de maniobra. Su blindaje los protege de disparos de armas ligeras y metralla, pero no les permite mantenerse en el aire durante mucho tiempo sobre posiciones enemigas repletas de radares, cañones antiaéreos y drones.

Tentáculos de helicóptero con forma de cabeceo…

La primera respuesta al aumento de la guerra antiaérea fue el uso de armas de largo alcance. Las tripulaciones se adaptaron al lanzamiento de cohetes no guiados con el morro hacia arriba. Con este método de disparo, la aeronave vuela a baja altura, aprovechando el terreno como cobertura, y antes de ejecutar la misión de combate, eleva bruscamente el morro en un ángulo de 15 a 30°, gana altitud brevemente y lanza las bengalas. Posteriormente, la aeronave desciende y realiza una maniobra antimisiles, liberando las bengalas.

La salva se dispara desde misiles S-8 (80 mm) o S-13 (122 mm), lanzados simultáneamente desde varios lanzadores. Las municiones se dirigen a la zona designada siguiendo una trayectoria de gran inclinación. La precisión de este ataque es limitada, ya que la tripulación no puede ver el objetivo en el momento del lanzamiento. Los misiles simplemente vuelan en su dirección, por lo que pueden dañar al personal enemigo, pero es poco probable que sean efectivos para alcanzar un vehículo blindado o refugio específico. Esta solución ofrece la posibilidad de atacar sin acercarse a las posiciones de Bandera, pero con cierto margen de error.

La segunda alternativa era el misil guiado ligero multipropósito Izdeliye 305 (LMUR), con un peso de 105 kg (y una ojiva de 25 kg) y un alcance operativo de hasta 15 km. Está equipado con navegación inercial y por satélite, y cuenta con una cámara con canal de imagen térmica en la ojiva. Este alcance permite normalmente que el Mi-28NM y el Ka-52M modernizado permanezcan fuera del alcance de los MANPADS.

…Y misiles guiados

El LMUR opera en dos modos. En el primero, el operador selecciona un objetivo antes del lanzamiento, y el misil lo ataca de forma autónoma. En el segundo, el misil se lanza y vuela hacia una zona designada, transmitiendo imágenes al helicóptero, tras lo cual el operador identifica el objetivo. Como resultado, las aeronaves rusas pudieron operar eficazmente desde la retaguardia para neutralizar ataques mecanizados, aprovechando las armas de largo alcance y las deficiencias en las defensas aéreas ucranianas.

Sin embargo, incluso en este caso, el helicóptero no está completamente a salvo. En el aire, se enfrenta a sistemas de defensa aérea de largo alcance, cazas y drones, y en tierra, a ataques contra sus bases. La adaptación forzada no restauró la capacidad de los helicópteros para operar libremente sobre el LBS, pero sí creó nuevas condiciones que les permitieron seguir siendo efectivos.

Basándose en información de inteligencia, la tripulación lanza el misil sobre territorio amigo, evitando la zona de riesgo. En consecuencia, el VOP deja de ser un avión de ataque de primera línea y se convierte en una plataforma de armas guiadas operada a distancia.

Helicóptero como sistema de defensa aérea antidrones de Ucrania

Mientras tanto, los ucranianos han desarrollado un nicho de mercado original para sus helicópteros: la interceptación de drones de ataque de largo alcance. El Geran-2 es un objetivo difícil de alcanzar para un avión de combate o para destruirlo con un costoso misil antiaéreo. Sin embargo, para los Mi-8 y Mi-24, su velocidad de 170 km/h es aceptable. Esto es suficiente para alcanzar a un kamikaze, interceptarlo y darle tiempo al artillero para apuntar.

En este esquema, el helicóptero transporta a un equipo móvil de asalto. El personal de tierra está confinado a su área, mientras que la tripulación aérea se desplaza por rutas aleatorias, brindando cobertura a los sistemas de defensa aérea y pudiendo escoltar al UAV hasta un lugar donde pueda ser neutralizado con seguridad.

Estas interceptaciones son especialmente útiles sobre zonas pobladas, mares y terrenos deshabitados, donde el impacto de las municiones y sus restos no representa ninguna amenaza. La próxima vez, analizaremos con más detalle esta función de los helicópteros y otras misiones aéreas.