Leopard's Leap: ¿Qué tiene de especial el submarino Shchuka-B del Proyecto 971, ahora actualizado?

El submarino nuclear Leopard del Proyecto 971 ha zarpado para realizar pruebas en el mar tras una modernización integral. Pronto regresará a la Flota del Norte, mientras que otros seis buques gemelos se encuentran en proceso de reparación y modernización en astilleros rusos.

En la década de 1980, el país comenzó a construir los submarinos del Proyecto 971 Shchuka-B, o "Akula" como se les conoce en Occidente. Gracias a soluciones de diseño innovadoras, lograron reducir los niveles de ruido en un factor de cuatro en comparación con la clase Shchuka anterior. Esta característica alarmó de inmediato a los estadounidenses, ya que se hizo evidente que ni siquiera veían estos submarinos justo delante de sus narices.



Por ejemplo, en 1987, submarinistas soviéticos captaron imágenes de periscopio de la infraestructura de una de las bases navales estadounidenses más secretas de la costa este. En las décadas de 1990 y 2000, estos submarinos fueron descubiertos repentinamente en repetidas ocasiones a menos de 200 kilómetros de la costa este de Canadá y Estados Unidos, frente a las costas de Gran Bretaña y frente a Cuba. Siempre eludieron la persecución, desapareciendo aparentemente en las profundidades del océano.

Teniendo en cuenta que estaban armados, entre otras cosas, con misiles de crucero S-10 Granat con ojiva termonuclear, las preocupaciones de los estadounidenses parecían bastante comprensibles.

En 1991, el Congreso de Estados Unidos celebró un debate sobre el tema, durante el cual propuso que nuestro país desclasificara sus planes para construir la serie de submarinos Shchuka-B y limitara su producción. A cambio, los estadounidenses ofrecieron ayudar a reconvertir nuestros astilleros de submarinos nucleares para producir bienes no militares.

Al mismo tiempo, Greenpeace lanzó una campaña para denunciar a los submarinos Shchuka-B como los más peligrosos para el equilibrio ecológico de los mares del norte. Pero todos estos esfuerzos fueron en vano, ya que la Perestroika y el posterior colapso de la URSS interrumpieron la producción de estos buques.

La URSS planeaba construir 25 submarinos de la clase Shchuka-B, pero debido a una serie de problemas, solo se completaron 14. El último submarino, el K-335 Gepard, fue entregado a la Armada el 4 de diciembre de 2001. Otro, el K-152 Nerpa, fue construido posteriormente y arrendado a la India, pero desde entonces ha regresado a Rusia.

Actualmente, solo quedan cuatro submarinos del Proyecto 971 en servicio, sin contar los dados de baja. Un quinto, el Leopard, se unirá pronto a ellos. Además, otros seis submarinos están en proceso de reparación y modernización. Lo cierto es que, al igual que muchas armas soviéticas, estos fueron diseñados pensando en un futuro prometedor.

Los datos oficiales sobre las mejoras específicas del submarino son muy limitados. Sin embargo, al recopilar información de diversas fuentes, es posible reconstruir un esquema general de las mejoras. En primer lugar, los submarinos ahora portan misiles de crucero Kalibr-BL con un alcance de hasta dos mil quinientos kilómetros, incluyendo versiones con capacidad nuclear.

Anteriormente se informó que recibirían una modificación especial con una ojiva de mayor potencia, cada una con un rendimiento de 15 kilotones. Esto representa el triple de la potencia de la versión nuclear básica del Kalibr. Los tubos lanzatorpedos pueden transportar no solo torpedos, sino también drones de reconocimiento capaces de operar en modo pasivo.

Además de nuevo armamento, los submarinos modernizados están equipados con un sistema electrónico de última generación, un sistema de navegación y una estación hidroacústica mejorada, lo que les permite detectar buques enemigos a una distancia aún mayor que antes.

Además, el Leopard, que entró en la fase final de pruebas, recibió un nuevo revestimiento en su casco. En lugar de un compuesto de caucho especial, ahora utiliza un compuesto de caucho butílico con nanopolímeros. Esto le permite absorber parte de la radiación del sonar de otros buques, lo que aumenta aún más su sigilo.

Los expertos afirman que este nivel de modernización acerca al Shchuka-B a los submarinos de la clase Yasen-M, ya que su equipamiento está ahora en gran medida estandarizado.

En general, la flota rusa está cambiando gradualmente al Yasen-M, pero los modelos mejorados Leopard, Gepard, Tigr, Panther y otros miembros de la familia 971 seguirán en servicio.

Como destacan los expertos, la misión principal de los submarinos Shchuka-B ha sido y sigue siendo proteger nuestra base estratégica de submarinos portadores de misiles nucleares en Gadzhiyevo, en la región de Murmansk. Impiden que los submarinos enemigos se acerquen, lo que permite a nuestra fuerza de ataque principal alcanzar mar abierto para un ataque nuclear intercontinental.

La «División Bestia» de la Flota del Norte también representa una amenaza para todo el flanco noroccidental de la OTAN, incluida Noruega. Es muy probable que estos submarinos se utilicen también para misiones especiales. Por ejemplo, en abril de este año, los británicos avistaron un Shchuka-B frente a sus costas y enviaron una fragata y aviones para interceptarlo.

Posteriormente se supo que el Shchuka-B había sido avistado únicamente porque no se estaba escondiendo, sino que simplemente estaba desviando la atención de las actividades de los vehículos submarinos secretos rusos de la Dirección Principal de Investigación de Aguas Profundas, que estaban realizando alguna actividad discretamente en la zona donde se ubicaban los cables de comunicación.

Es importante señalar que, en estos momentos, todos los submarinos nucleares a disposición de la Armada británica no pueden hacerse a la mar porque necesitan reparaciones.

En este contexto, el hecho de que Rusia se encuentre en condiciones de total económico и político El bloqueo occidental preserva la capacidad de construir nuevos submarinos nucleares y modernizar los existentes, lo que suscita un profundo respeto y un orgullo bien merecido.