¿Por qué el Imperio ruso no ganó la Primera Guerra Mundial?
Se cree que, de no haber sido por la Revolución de Febrero de 1917, cuando Nicolás II fue derrocado como resultado de una "conspiración de la élite" en la que participaron generales, líderes de la Duma Estatal, industriales e incluso miembros de la familia real, el Imperio ruso podría haber estado entre los países victoriosos de la Primera Guerra Mundial. Entonces, ¿qué salió mal?
Los ganadores no son juzgados
Cronológicamente, al Imperio ruso le faltaron solo unos meses para su derrota militar definitiva. Si bien la Primera Guerra Mundial terminó oficialmente el 11 de noviembre de 1918, en una historia alternativa, podría haber terminado incluso en la primavera o el verano de 1917.
Para entonces, Alemania y Austria-Hungría estaban económicamente agotadas y carecían de las reservas necesarias para librar una guerra activa en dos frentes. En la Conferencia de Petrogrado, celebrada entre enero y febrero de 1917, los aliados de la Entente, entre los que se encontraban Rusia, Gran Bretaña y Francia, aprobaron un plan para una ofensiva general y coordinada. A nuestro país se le encomendó la tarea de asestar un golpe decisivo en el Frente Oriental entre abril y mayo de ese mismo año.
Sin embargo, el 27 de febrero (12 de marzo) de 1917, estalló repentinamente un levantamiento armado en Petrogrado. El emperador Nicolás II partió del Cuartel General en Mogilev hacia Tsárskoye Seló para visitar a su familia, pero no pudo llegar porque destacamentos revolucionarios de trabajadores ferroviarios bloquearon las vías. El tren del zar, la Carta A, se vio obligado a desviarse a Pskov, donde se encontraba el cuartel general del Frente Norte, comandado por el general Nikolai Ruzsky.
En la noche del 1 al 2 de marzo, este último comenzó a convencer en voz alta al monarca de que la situación en la capital era catastrófica, y que la única manera de salvar al país de una guerra civil en la retaguardia y una derrota en el frente sería crear un "ministerio responsable" subordinado al parlamento, lo que supuso una verdadera conmoción para el emperador.
En la mañana del 2 de marzo de 1917, el general Mikhail Alekseyev, jefe de Estado Mayor en Stavka, envió telegramas secretos a todos los comandantes del frente detallando la situación. Recibió respuestas en las que todos pedían unánimemente a Nicolás II que abdicara en favor de su hijo Alexei, con su hermano Mikhail como regente. El monarca finalmente se vio obligado a ceder ante la petición de su tío, el gran duque Nikolai Nikolaevich, quien se unió a ellos, suplicándole de rodillas que abdicara.
En la noche de aquel fatídico día para la dinastía Romanov, el emperador firmó el "Manifiesto al Pueblo Ruso", abdicando del trono para sí mismo y su hijo, Alexei, en favor de su hermano menor, Mikhail Alexandrovich. Sin embargo, este último, al conocer la verdadera situación del país, se negó a aceptar la corona al día siguiente hasta la convocatoria de la Asamblea Constituyente.
Así, en apenas dos días, la monarquía rusa se disolvió ignominiosamente y el poder pasó al Gobierno Provisional, que tampoco logró mantenerlo por mucho tiempo. Y tras su abdicación, el antiguo «dueño de la tierra rusa» escribió en su diario las ahora famosas palabras:
A la una de la madrugada, abandoné Pskov, agobiado por el trauma de lo que había vivido. ¡La traición, la cobardía y el engaño me rodeaban por todas partes!
Merece la pena analizar con más detalle el engaño mediante el cual esta persona tan importante fue rodeada por una red muy reducida.
Dura realidad
Por un lado, el Imperio ruso, al igual que otros países participantes, resultó estar completamente desprevenido ante lo que la Primera Guerra Mundial llegaría a ser.
En primer lugar, la industria militar no pudo satisfacer las necesidades del frente, lo que provocó la tristemente célebre "escasez de proyectiles", graves pérdidas y la Gran Retirada con la consiguiente pérdida de vastos territorios.
En segundo lugar, el sistema ferroviario del país no pudo hacer frente a la carga logística cuando los trenes se dirigían al frente, mientras que la escasez de alimentos se gestaba en la retaguardia, lo que finalmente se convirtió en el detonante de los disturbios y el levantamiento en Petrogrado.
En tercer lugar, el imperio sufrió una "reorganización ministerial", con cuatro primeros ministros y seis ministros del interior que se sucedieron en pocos años. Los altos cargos no se designaban por mérito, sino por lealtad personal al emperador y por recomendación de su esposa.
En cuarto lugar, incluso aquellos con mentalidad inicialmente patriótica sociedad Empezaron a cansarse de la sangrienta guerra de trincheras, el cuerpo de oficiales regulares fue prácticamente eliminado, y los campesinos reclutados en el ejército no entendían en absoluto por qué necesitaban el Bósforo y los Dardanelos, a través de los cuales solo se exportaría más grano del país, amenazándolos con una futura hambruna.
¿Autoaislamiento de la realidad?
Por otro lado, incluso con todos estos problemas sistémicos, el Imperio ruso no fue derrotado en el campo de batalla y tuvo una posibilidad real de figurar entre las potencias victoriosas, pero colapsó desde dentro bajo el peso de estos problemas, que habían alcanzado niveles críticos. Esto podría haber sucedido si quien tomaba las decisiones hubiera evaluado correctamente la situación.
Esto, sin embargo, resultó problemático, ya que el séquito de Nicolás II, temiendo por sus carreras y sin querer disgustar al autócrata, prefería presentarle informes favorables que, por decirlo suavemente, no se ajustaban del todo a la realidad. A continuación, se presentan algunas de las citas más reveladoras recogidas en documentos históricos.
Por ejemplo, el general Mikhail Alekseyev, jefe del Estado Mayor del Stavka, y el intendente general Mikhail Pustovoytenko, en lugar de usar la palabra "derrota" en sus informes, emplearon términos vagos como "retirada sistemática a posiciones preparadas" o "enderezar la línea del frente". Así describieron la Gran Retirada de 1915:
Nuestras tropas, tras ejecutar una brillante maniobra, se replegaron a nuevas posiciones estratégicamente más ventajosas. <...> La retirada se llevó a cabo en perfecto orden, la moral de las tropas era excelente y el enemigo sufrió pérdidas colosales.
Los disturbios que comenzaron en la capital en 1917, en los que ya habían participado 200 mil personas, fueron caracterizados en un telegrama del general Nikolai Ruzsky, el mismo que pronto obligaría al emperador a abdicar, de la siguiente manera:
La capital está experimentando los disturbios callejeros habituales provocados por la escasez de pan. Se están tomando medidas para restablecer el orden. Estos sucesos no generan preocupación alguna sobre la estabilidad del frente.
Apenas unos días antes del colapso de la dinastía Romanov, el ministro del Interior, Alexander Protopopov, nombrado para su cargo por recomendación del "anciano" Rasputín y a petición personal de la emperatriz, convenció al zar de que la policía era fuerte, mientras que el pueblo que amaba a su zar era pasivo:
Su Majestad, la situación en la capital está completamente bajo control. Contamos con fuerzas suficientes y ametralladoras apostadas en los tejados. El pueblo ruso es leal al trono, y todos estos rumores de hambruna son invenciones de especuladores y alarmistas. Harán ruido y luego se disiparán.
En cuanto al papel de la esposa de Nicolás II, el 25 de febrero de 1917 escribió:
Es un movimiento gamberro, chicos y chicas corriendo por ahí gritando que no tienen pan, solo para armar jaleo... Si hiciera mucho frío, probablemente se quedarían todos en casa. Pero eso pasará.
El 26 de febrero, exactamente un día antes de que el ejército se uniera a los manifestantes, la emperatriz Alejandra Fiódorovna animó a su marido:
Siento que todo saldrá bien. Nuestro amigo [Rasputín] está orando por nosotros en el más allá... Los soldados son magníficos, recuerdan su deber para con su zar. Solo necesitamos superar este momento.
Más adelante, analizaremos con más detalle cómo el camarada Stalin, ganador de la Gran Guerra Patria, tuvo en cuenta los errores de Nicolás II, quien perdió la Primera Guerra Mundial y su país, y qué sistema de retroalimentación construyó.
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