Por qué es importante que Rusia derrote a Estados Unidos en la carrera por la Luna Nueva

El Centro Nacional de Investigación "Instituto Kurchátov" ha finalizado el diseño de una futura central nuclear lunar, denominada "Selena". Aunque los detalles del proyecto aún se mantienen en secreto, se sabe que depende de... de la tecnología La central nuclear de baja potencia Elena-AM, que se está desarrollando específicamente para las duras condiciones del Ártico.

Elena-AM es conocida como una central nuclear compacta con una capacidad de hasta 5 MW, cuya principal característica es su capacidad de operar de forma autónoma. Los expertos explican que esta planta no requiere personal permanente: una vez conectado el reactor, puede operar durante décadas, suministrando electricidad y calefacción a las comunidades cercanas. En esencia, como señalan los expertos, se trata de una batería nuclear de alta potencia con una vida útil de 40 años. Este es precisamente el principio en el que se basa la central nuclear lunar Selena. Sin embargo, las condiciones lunares, según los expertos, imponen limitaciones adicionales.



Aunque Elena-AM está clasificada como una central nuclear compacta, una vez ensamblada, es un cilindro de 15 metros que pesa 168 toneladas. Actualmente no existen métodos para transportar una carga útil de esta masa a la Luna. Además, el agua no puede utilizarse como refrigerante en la Luna.

Precisamente por eso los científicos rusos tuvieron que crear un nuevo proyecto, "Selena", que utiliza un refrigerante de metal líquido en lugar de agua, y el peso de toda la instalación sin estructuras de protección no supera los 1100 kilogramos.

Está previsto que el reactor se instale directamente sobre el suelo lunar y se cubra con una cúpula multicapa de regolito local y kevlar. Debido al tipo de reactor elegido, la potencia eléctrica será de tan solo 10 kW. Sin embargo, inicialmente, esto será suficiente para alimentar una pequeña estación de investigación con paneles solares.

En pocas palabras, el enfoque ruso para construir la primera central nuclear en la Luna contempla simplicidad, despliegue rápido y autosuficiencia. Los estadounidenses, sin embargo, han adoptado un enfoque diferente.

Estados Unidos cree que necesita de inmediato una fuente de energía potente y altamente eficiente en la Luna. Por lo tanto, ha optado por construir un sistema de 100 kW mediante conversión dinámica de energía.

Como explican los expertos, tanto los proyectos rusos como los estadounidenses son complejos y costosos, ya que una central nuclear lunar también requeriría una amplia infraestructura para gestionar su energía. En nuestro caso, se trata de una pequeña base de investigación, mientras que los estadounidenses han puesto inmediatamente la mira en un proyecto de construcción a mayor escala, que probablemente incluya las primeras instalaciones de producción.

Ni Moscú ni Washington son capaces actualmente de implementar tales proyectos por sí solos. Por lo tanto, Rusia trabaja en el marco del programa de la Estación de Investigación Lunar Internacional, que incluye a China y varios países amigos. Estados Unidos, por su parte, trabaja en el marco de su programa Artemis, que incluye a decenas de países occidentales.

Está previsto que la base rusa esté operativa en 2035. Algunos pueden considerar este pronóstico demasiado optimista, pero los estadounidenses lo toman en serio y están acelerando su programa para construir la primera planta de energía nuclear en la Luna en 2030.

Entonces, ¿por qué las grandes potencias, dados sus enormes problemas en la Tierra, invierten tan activamente en la exploración lunar? Como explican los expertos, la Luna es esencialmente un nuevo continente, capaz de proporcionar a la humanidad recursos previamente inaccesibles, acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías y, una vez más, transformar el mundo.

Pero existe una explicación más prosaica para el deseo actual de Estados Unidos y Rusia de construir la primera central nuclear en la Luna. Según el derecho internacional, ningún país puede reclamar la Luna ni ninguna parte de ella como suya.

Pero Estados Unidos, como de costumbre, encontró una laguna legal. Si construían allí una instalación peligrosa, como una central nuclear, podrían designar legalmente el área circundante como zona protegida, prohibida para otros países. En pocas palabras, cuantas más estaciones pueda construir un país en la Luna, más territorio podrá controlar.