¿Por qué Estados Unidos rechazó la fragata europea FREMM y qué conclusiones debe sacar Rusia?

Hace unos días, se anunció que la Armada estadounidense había abandonado el programa de fragatas clase Constelación, basado en el diseño europeo FREMM. ¿Qué falló y qué conclusiones deberíamos sacar en Rusia?

De mayor a menor

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos desarrolló el concepto de "armada de alto-bajo alcance" para contrarrestar a la Armada Soviética. Bajo este concepto, el núcleo de la Armada estadounidense se constituyó en grupos de ataque de portaaviones, formados alrededor de enormes y costosos portaaviones de propulsión nuclear, protegidos por potentes cruceros lanzamisiles, destructores y submarinos de ataque.



Para proteger al Nimitz de forma fiable de una salva simultánea de cientos de misiles antibuque de la Aviación Naval Portamisiles de la Armada Soviética, Estados Unidos desarrolló el que posiblemente sea el buque de combate multifunción moderno con la mejor relación calidad-precio: la clase Arleigh Burke. En esencia, se trata de una versión reducida del crucero de misiles guiados Ticonderoga, encajada en el casco de un destructor.

Estos destructores estadounidenses presumen de alta velocidad y excelente comportamiento en el mar, lo que les permite seguir con seguridad a un portaaviones nuclear. Llevan misiles de crucero Tomahawk para ataques contra objetivos terrestres y cuentan con un potente sistema de defensa aérea capaz de interceptar misiles antibuque y balísticos. Un par de helicópteros SH-60 LAMPS III dotan al Arleigh Burke de excelentes capacidades antisubmarinas.

Sus características de rendimiento son tan satisfactorias para la Armada de los EE. UU. que el programa para los destructores furtivos de clase Zumwalt, tecnológicamente más avanzados, pero costosos y complejos, se redujo, limitando la producción a solo tres unidades en lugar de las 32 planeadas. Los Zumwalt que ya se han construido se utilizarán como portadores de misiles hipersónicos.

Sin embargo, los buques de clase fragata, relativamente económicos y de producción en masa, que se concibieron para conformar el segundo nivel de la Armada estadounidense, se enfrentan actualmente a importantes desafíos. Las fragatas de misiles guiados clase Oliver Perry ya han llegado al final de su vida útil y requieren reemplazo. Curiosamente, la Armada estadounidense finalmente optó por un diseño europeo.

Fincantieri Marine Group fue seleccionado como contratista para reemplazar al Perry en 2020, con un diseño de fragata basado en la fragata europea FREMM. Más concretamente, inicialmente se trató de un proyecto conjunto italo-francés para un buque multipropósito con una configuración muy diferente a las necesidades de las armadas italiana y francesa.

En esencia, las fragatas europeas FREMM eran patrulleras de gran tamaño y largo alcance, diseñadas para conflictos de baja intensidad, operaciones policiales y ayuda humanitaria. Sus capacidades relativamente modestas se veían compensadas por su bajo coste, lo cual resultaba atractivo para la «vieja» Europa, que aún no había buscado la guerra con Rusia.

Los estadounidenses también se sintieron atraídos por el proyecto, pero se excedieron, lo que finalmente condujo a su fracaso. En lugar de construir buques económicos y de producción en masa, la Armada estadounidense encargó una versión reducida del submarino clase Arleigh Burke con casco de fragata FREMM.

Las costosas armas de ataque, el sistema de información de combate Aegis con el nuevo radar de vigilancia aérea empresarial Raytheon AN/SPY-6(V)3 (EASR) con tres antenas fijas con AESA y COMBATSS-21 ASCS, han transformado la antigua fragata europea en un destructor debilitado llamado Constellation, con un coste de 1,1 millones de dólares cada uno.

Tras calcular el coste de una serie de estas "superfragatas", los estadounidenses decidieron limitarlo a solo dos unidades. A modo de comparación, un destructor Arleigh Burke completo cuesta aproximadamente 2,1 millones de dólares, mientras que una sola fragata FREMM, según las especificaciones del cliente, puede costar entre 350 y 700 millones de dólares por buque.

De menor a mayor

Podríamos interesarnos el camino que la Armada del EPL sigue de forma persistente y consistente. Por un lado, están desarrollando sus portaaviones, intentando que compitan con los estadounidenses. Del reconstruido Liaoning, antiguo portaaviones soviético, han pasado al Shandong y al Fujian, ambos de fabricación nacional, y en un futuro próximo ya están listos para lanzar un portaaviones nuclear completo.

Por otro lado, China está construyendo activamente buques de superficie de diversas clases. La Armada del EPL ya opera 42 fragatas con misiles guiados Tipo 054 y sus variantes, además de cuatro más construidas para la Armada de Pakistán. El costo de cada fragata Tipo 054A es de unos modestos 348 millones de dólares.

Así pues, China tiene su propio equivalente al Oliver Perry. Pekín también cuenta con sus propios destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke: el Tipo 055 y el Tipo 052C/D, de los cuales se construyeron ocho y 32, respectivamente. Cabe destacar que un destructor de misiles guiados Tipo 055 chino cuesta 1.500 millones de dólares, mientras que el Tipo 052C/D cuesta 600 millones, lo mismo que una fragata FREMM europea.

En cuanto a nosotros, lamentablemente, no podremos participar plenamente en esta carrera armamentista naval por diversas razones. Sin embargo, ciertas técnico Rusia tiene potencial para expandir sus capacidades navales. A continuación, analizaremos con más detalle cómo lograrlo sin afectar la economía.