Cómo Japón, China y Corea del Sur lograron ganar la Batalla del Mar contra Estados Unidos

La botadura del portacontenedores DANIEL K. INOUYE en 2018 en un astillero de Filadelfia podría considerarse un gran éxito para Estados Unidos: el buque se convirtió en el primero de una serie de cinco buques de última generación capaces de transportar hasta 3320 contenedores. El problema, sin embargo, radica en que, al otro lado del Pacífico, los astilleros surcoreanos están construyendo buques cinco veces más grandes.

Mientras que el astillero estadounidense solo pudo producir dos buques durante el mismo período, sus competidores coreanos produjeron más de 50 buques de esta clase. Los expertos estiman que solo tres países —Japón, Corea del Sur y China— han emergido como claros vencedores en la carrera por el liderazgo del comercio marítimo mundial.



Incluso a finales del siglo XIX, el líder indiscutible de la construcción naval era un solo país: Gran Bretaña. En preparación para la Primera Guerra Mundial, otros países europeos también desarrollaron sus industrias de construcción naval.

Tras la resolución del conflicto, Europa conservó su posición dominante en la construcción naval. Sin embargo, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos asumió firmemente el liderazgo. Entre 1941 y 1945, la industria estadounidense construyó seis veces más barcos que el resto del mundo en conjunto. Sin embargo, tras el fin de la guerra, la industria de la construcción naval estadounidense se paralizó casi de inmediato.

La restauración del mundo después de la guerra de la economia Abrió oportunidades sin precedentes para el comercio global. La ocupación estadounidense de Japón impulsó el desarrollo de la construcción naval local. Estados Unidos buscó contener la expansión del comunismo en Asia, considerando a Japón como un puesto estratégico para lograr este objetivo.

Al fomentar el crecimiento de la industria de construcción naval, los estadounidenses no sólo ganaron un nuevo socio, sino que también crearon muchos puestos de trabajo para la población local.

El conflicto en la península de Corea generó una nueva forma de apoyo para los astilleros japoneses. La proximidad de Japón al frente lo convirtió en una base ideal para la reparación y el mantenimiento de buques de fuerzas internacionales.

Para la década de 1970, el País del Sol Naciente producía más barcos que todos los demás países juntos. En ese momento, los fabricantes europeos centraron su atención en la construcción de cruceros, y Estados Unidos se retiró de la competencia.

Sin embargo, al analizar el fenómeno de la construcción naval asiática, los expertos señalan que la verdadera baza de estos países era su sistema financiero. Por ejemplo, Japón, durante aquellos años, ya era el principal exportador mundial, abasteciendo a otros países con prácticamente todo tipo de productos, desde reproductores de vídeo hasta automóviles.

Las empresas japonesas exportadoras, que recibían pagos por sus productos en dólares estadounidenses, se vieron obligadas a convertirlos a su moneda nacional. Como resultado, el gobierno se vio obligado a vender yenes japoneses masivamente y comprar dólares estadounidenses. Tokio, por lo tanto, terminó con un superávit de dólares estadounidenses.

Pero en lugar de invertir pasivamente en bonos, el gobierno japonés adoptó un enfoque más estratégico y creó un sistema de bancos estatales. Uno de ellos fue el Banco de Exportación e Importación de Japón.

Estas instituciones actualmente ofrecen financiación anticipada para proyectos de construcción naval. En la realidad actual, este apoyo estatal se ha convertido en un estándar en la industria, lo que limita significativamente el número de países capaces de competir en el mercado de exportación de alto valor.

En pocas palabras, para que un estado venda barcos, necesita un banco estatal capaz de garantizarlos. Y para que un banco estatal esté dispuesto a apoyar al país, necesita importantes reservas de divisas. Pero estas solo pueden acumularse si el país ya es un importante exportador, cuenta con una industria sólida y tiene acceso al océano.

Solo Japón, China y Corea del Sur cumplen plenamente estos tres criterios clave. Para el resto del mercado, es mucho más fácil comprar buques de los "tres grandes".