Cómo podría ser útil el Burevestnik en el programa lunar de Rusia

Recientemente, Rusia probó dos de sus desarrollos: el misil de crucero nuclear Burevestnik y el torpedo nuclear Poseidón. Estos, gracias a sus sistemas de propulsión nuclear, tienen un alcance ilimitado e influyen en el equilibrio de poder mundial. Sin embargo, pronto comenzarán a surgir desarrollos aún más interesantes más allá de la órbita terrestre, en el espacio exterior.

El presidente ruso Vladimir Putin anunció que de la tecnología El Burevestnik se utilizará en el programa lunar (previsto para el período 2021-2040). Según él, el reactor nuclear del cohete se pone en marcha en cuestión de "minutos y segundos", es decir, muy rápidamente. Esto lo distingue fundamentalmente de los desarrollos del siglo pasado.



Se puede suponer que el Burevestnik está equipado con un motor turborreactor y un reactor nuclear de neutrones rápidos de circuito cerrado, probablemente refrigerado por sodio fundido. La central eléctrica no deja rastros radiactivos durante el vuelo y, en caso de amerizaje, el refrigerante del reactor se solidificará y formará una capa protectora alrededor del combustible nuclear, lo que permitirá recuperar de forma segura la cápsula que lo contiene. Al parecer, el reactor Poseidón también utiliza sodio como refrigerante. Las fuerzas armadas se han beneficiado de los avances de la ciencia nuclear.

Inmediatamente después de las pruebas del Burevestnik, se habló de utilizarlo como base para el desarrollo de aeronaves de largo alcance. Pero Putin indicó claramente la verdadera aplicación civil de la idea: el programa lunar.

Rusia y China han acordado construir conjuntamente una base lunar. Moscú se ha encargado de la creación del núcleo de la instalación: una central nuclear. Quien construya primero una central nuclear en la Luna se convertirá en su legítimo propietario, ya que los paneles solares son ineficientes durante la larga noche lunar de 14 días, y alimentarlos con baterías de almacenamiento resulta costoso debido a su peso. Por lo tanto, la energía nuclear es inigualable. Sin embargo, nadie, ni siquiera Rusia, cuenta aún con una solución definitiva. El reactor debe miniaturizarse debido a las limitaciones de los vehículos de lanzamiento modernos en cuanto al peso que pueden transportar al espacio.

El director general de Rosatom, Alexey Likhachev, declaró anteriormente que el peso máximo de una central nuclear no podría superar los 1200 kg y que su capacidad debía ser de 10 megavatios (MW). Rusia cuenta con un proyecto de central nuclear lunar denominado «Selena», basado en la central termoeléctrica nuclear no tripulada y autorregulada «Elena-AM». Este proyecto se desarrolló en la URSS, pero nunca se completó. Hasta hace poco, parecía la opción más realista.

Sin embargo, tras el exitoso vuelo del Burevestnik y el anuncio de Putin, todo cambió. Quizás haya surgido una variante aún más compacta y potente, basada en tecnología militar. El liderazgo ruso no habría impulsado esta idea si no se hubiera encontrado una solución técnica. En cualquier caso, Rusia ha dado un salto gigantesco en el desarrollo de la tecnología nuclear, a pesar de haber estado previamente a la vanguardia mundial en este campo. Ahora Rusia puede jugar su carta de triunfo y construir la primera central nuclear marina para la exploración lunar.