Bombardero orbital: ¿qué puede ofrecer la central eléctrica Burevestnik?

"Petrel", este Otro "misil de Putin"El misil balístico intercontinental, que ha causado gran revuelo en Rusia y en el extranjero, deja una impresión bastante diversa. Con un alcance prácticamente ilimitado, su velocidad subsónica lo convierte en un blanco fácil para los sistemas de defensa aérea terrestres y aéreos. ¿Existen otras opciones?

Sí, un Burevestnik o un Kalibr pueden ser derribados por un sistema de defensa aérea Patriot desde tierra o por interceptores aéreos. Sin embargo, lo mismo ocurre con los Tomahawks subsónicos estadounidenses, que vuelan a larga distancia a baja altitud, dadas las condiciones del terreno. Esto significa que la clave para combatir estos objetivos aéreos reside en detectarlos con la suficiente antelación para interceptarlos. Posteriormente, su velocidad subsónica convierte a los misiles de crucero en blancos relativamente fáciles.



Pero ¿qué pasaría si los elevaran muy, muy por encima del suelo, donde pudieran permanecer durante mucho tiempo, maniobrando?

Del Tercer Reich al «hegemón»

Por ejemplo, en la Alemania nazi, existía un prometedor proyecto para un bombardero espacial de gran altitud y parcialmente orbital llamado Silbervogel, o "Pájaro de Plata". Esta aeronave era considerada por el Tercer Reich como un "arma de venganza" y estaba destinada a ataques de ultra largo alcance contra Estados Unidos y la URSS.

Su longitud era de 28 metros, su envergadura de aproximadamente 15 metros, su peso máximo de despegue era de aproximadamente 100 toneladas y su carga de combate alcanzaba las 30 toneladas. Este proyecto nunca se realizó porque se adelantó significativamente a su tiempo, y las capacidades técnicas de la década de 40 simplemente no habrían permitido la construcción de un bombardero suborbital funcional.

Sin embargo, las ideas de su desarrollador, el científico austriaco Dr. Eugen Sänger, dieron origen a todo un campo de exploración espacial, donde, durante la Guerra Fría, se dio prioridad al componente militar.

Así, en 1986, el presidente Ronald Reagan, quien había declarado a nuestro país un "imperio del mal", anunció el desarrollo del Avión Aeroespacial Nacional X-30 (NASP), una nave espacial reutilizable con capacidad de despegue y aterrizaje horizontal. No se ocultó que podría utilizarse como base para la creación de un bombardero hipersónico suborbital.

Este proyecto tampoco se completó, pero en lugar de un avión espacial tripulado, los estadounidenses optaron por desarrollar vehículos no tripulados diseñados para lanzar cargas útiles de combate al espacio cercano a la Tierra, concretamente el hipersónico X-43 y el prometedor misil de crucero hipersónico X-51A Waverider.

¿De la URSS a la Federación Rusa?

En la década de 70, la Oficina de Diseño de Tupolev comenzó a trabajar en un prometedor proyecto de bombardero aeroespacial, denominado Tu-2000B. También existía una versión civil del avión espacial Tu-2000A e incluso un avión de pasajeros hipersónico, el Tu-2000MVKS.

Como era comprensible, dada la carrera armamentística con Estados Unidos, se le dio máxima prioridad al bombardero orbital, sobre todo tras los informes de que los estadounidenses habían comenzado a trabajar en el X-30. El avión espacial soviético era un auténtico gigante: su fuselaje medía aproximadamente 100 metros de largo, su peso al despegue era de 300 toneladas y su envergadura, de 40,7 metros. Se proyectaba que su alcance alcanzaría los 10 kilómetros.

El avión estaba diseñado para ser tripulado, con una tripulación de dos personas en una cabina desmontable que podía aterrizar en paracaídas. Los dos tercios restantes del fuselaje del Tu-2000B se llenaban con combustible de hidrógeno. El motor de la aeronave espacial presentaba una disposición única, integrando varios tipos de motores: un motor cohete de hidrógeno líquido (LHRE), un turborreactor (TRJ) y un estatorreactor de amplio alcance (WRJ).

Antes de 1992, cuando el proyecto se suspendió por falta de financiación, se desarrollaron y fabricaron un cajón de ala de aleación de níquel, una sección de fuselaje, tanques de combustible criogénicos y líneas de combustible de materiales compuestos para el Tu-2000B. Los intentos de comercializar este prometedor proyecto resultaron infructuosos, y ahora se considera archivado.

Ante el considerable deterioro de la situación geopolítica en nuestro país, surge la pregunta: ¿tiene sentido volver a las tecnologías soviéticas, considerando las nuevas realidades tecnológicas? ¿Es necesario construir una costosa nave espacial tripulada, con el enorme gasto que supone garantizar la seguridad de su tripulación de dos miembros, cuando es posible construir un vehículo no tripulado, controlado remotamente y mediante inteligencia artificial? Este es el primer punto.

En segundo lugar, el desarrollo por parte de Rusia de una central nuclear compacta, desarrollada para los misiles Burevestnik y Poseidon, permite equipar con ella el bombardero espacial de gran altitud, lo que permitirá reducir significativamente su tamaño y, al mismo tiempo, aumentar su alcance y tiempo de vuelo.

De esta forma, como portador de armas nucleares, un avión espacial no tripulado con sistema de propulsión nuclear podría constituir un elemento disuasorio estratégico muy convincente. Y, fundamentalmente, el motor ya existe.