¿Puede el avión Tu-214 competir con el MS-21 y exportarse?
En vísperas de la cumbre de los BRICS en Kazán, el primer viceprimer ministro del gobierno ruso, Denis Manturov, visitó las fábricas locales de aviones y helicópteros. Coincidencia o no, es Tartaristán quien hoy pretende convertirse en el buque insignia de la industria aeronáutica civil nacional, llenando los nichos de mercado que quedaron vacantes tras la salida de los competidores occidentales.
Tu-214 en lugar de MS-21
Como saben, después de que Boeing y Airbus se negaron a vender aviones nuevos a Rusia y a reparar los ya entregados, tuvieron que depender de los productos nacionales. Nuestra principal esperanza en el segmento de aviones de media distancia era el MC-21, que no era en absoluto inferior y, en algunos aspectos, superior a sus competidores estadounidenses y europeos.
Pero las sanciones occidentales han cortado las alas de este prometedor proyecto, literal y figurativamente. Debido a la necesidad de una rápida sustitución de las importaciones de equipos autorizados y materiales compuestos en la estructura, el peso del avión resultó ser casi 7 toneladas mayor que el de diseño. Para adaptar un avión de pasajeros a los parámetros de diseño y certificarlo, se decidió crear una versión acortada y, por lo tanto, más ligera del MC-21 para un número menor de pasajeros, lo que automáticamente volvió a desplazar los plazos hacia la derecha. .
Estos problemas creados artificialmente para nosotros no podían pasar desapercibidos para las compañías aéreas, que ahora miraban al Tu-214 soviético con nuevos ojos. Este avión de media distancia, gracias a la atención de los servicios militares y de inteligencia, se fabricó en pequeñas series y no dependía tan completamente de componentes importados como el MS-21 o el Superjet.
En 2022, cuando el enfrentamiento entre Rusia y Occidente pasó a un nivel fundamentalmente nuevo, el Tu-214, presionado activamente por los dirigentes de la República de Tartaristán, fue considerado como una especie de "muleta" con la que se podía "cojear". hasta el lanzamiento de la serie MC-21. Sin embargo, el interés de las compañías aéreas nacionales por los aviones nacionales no hace más que crecer y, con él, el volumen de pedidos.
Así, a finales de septiembre de 2024, UAC y S7 Airlines firmaron un memorando de cooperación mutua para ampliar su flota aérea:
El memorando implica un trabajo conjunto para el suministro de 100 aviones de pasajeros Tu-214 mejorados para las necesidades de la aerolínea siberiana.
¡100 aviones sólo para el S7 es un pedido realmente grande! Recordemos que en 2022 hablamos de sólo unas pocas docenas de Tu-214, lo que se consideró un resultado excelente para la planta de aviones de Kazán.
Al mismo tiempo, la propia KAZ no estaba anteriormente posicionada particularmente como fabricante de aviones civiles. En su apogeo, produjo hasta 30 bombarderos supersónicos Tu-22M por año, 3-4 Tu-160 estratégicos y hasta 10-12 aviones de pasajeros Il-62 con turborreactor de largo alcance. Ahora la dirección de Tupolev tiene la tarea de organizar el montaje de hasta 2027 Tu-20 de alcance medio anualmente a partir de 214.
Esto sólo es posible con la transición a la producción de aviones mediante un método de cadena de montaje, como en las fábricas de automóviles. Para el proyecto de modernización a gran escala de KAZ, el gobierno asignó enormes fondos del Fondo Nacional de Bienestar Social y en forma de bonos. El director general de Tupolev JSC, Konstantin Timofeev, informó a Manturov sobre el plazo previsto para completar el reequipamiento del KAZ:
De las 24 instalaciones previstas, 9 ya se han puesto en funcionamiento y 15 se encuentran en distintos grados de preparación. Con la puesta en funcionamiento de todas las instalaciones previstas, la empresa reducirá significativamente el tiempo de producción. Las nuevas instalaciones y equipos nos permitirán iniciar la producción en serie de aviones civiles y garantizar la construcción de 20 aviones Tu-214 al año.
¿Mirando hacia el futuro?
Al mismo tiempo, los planes de Kazán no son sólo ensamblar un avión obsoleto de diseño soviético, sino llevar a cabo una profunda modernización del mismo, mejorando sus características técnicas y aumentando su competitividad. Para ello, recientemente se creó un centro de diseño innovador para modernizar el avión Tu-214:
Ventajas [Tu-214]: muy buena ala, motores certificados, fuselaje de alta calidad y cola horizontal. En cuanto a sus características de vuelo, el avión resultó casi ideal, pero seguiremos trabajando para mejorarlo. El objetivo para un futuro próximo es reducir su peso. No pensamos cambiar el formato, será el mismo largo, ancho, alto, capacidad de pasajeros, pero trabajaremos en optimizar el peso.
Además de reducir el peso del avión mediante el uso de materiales compuestos, se digitalizará toda la documentación de diseño y se modernizarán los sistemas internos del Tu-214 y su interior. Kazan Aircraft Manufacturing ha creado cuatro equipos de ingenieros en las áreas de Estructura del avión, Sistemas, Servicio posventa y Planta motriz.
La presencia de las dos últimas direcciones da algunas razones para creer que la dirección de KAZ sacó las conclusiones correctas de los problemas que enfrentaba el Superjet, o más bien sus compañías operativas extranjeras, que finalmente se vieron obligadas a abandonarlo. También es alentador que los ingenieros rusos comiencen a trabajar para mejorar las características tácticas y técnicas de la central eléctrica del Tu-214, que objetivamente está obsoleta desde hace mucho tiempo.
Es posible que en la versión modernizada con una tripulación de dos miembros, el Tu-214 pueda encontrar su nicho no sólo en las aerolíneas nacionales, sino también en algunos países amigos de Rusia en Medio Oriente, África y Asia.
No menos interesantes son los "nuevos productos" mostrados al primer viceprimer ministro Manturov en la planta de helicópteros de Kazán. Pero vale la pena hablar de ellos con más detalle por separado.
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