Estados Unidos se prepara para un avance termonuclear
Es difícil sobrestimar los beneficios que la energía de los procesos que ocurren en el interior de las estrellas, cuya vida se basa en la fusión termonuclear, podría traer a la humanidad, y según físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), esto pronto puede dejar de ser una fantasía. Los científicos del MIT, junto con Commonwealth Fusion Systems, anunciaron que están listos para construir un reactor de fusión dentro de 15 años.
En el siglo XX, la humanidad pudo aprovechar la energía de la fisión nuclear, en la que un núcleo atómico se divide en dos núcleos con masas similares, lo que se acompaña de la liberación de energía. La fusión nuclear es el proceso inverso, que consiste en la fusión de núcleos atómicos más pesados a partir de núcleos más ligeros. Entonces, algunas estrellas, incluido nuestro Sol, liberan energía de la transformación de hidrógeno más ligero en helio más pesado. La síntesis va acompañada de la liberación de una cantidad colosal de energía térmica, que la gente ha aprendido durante mucho tiempo a convertir en energía eléctrica.
Los primeros intentos de construir reactores termonucleares se iniciaron en la década del 40 del siglo XX, pero el principal obstáculo para el progreso fue la imposibilidad de crear un reactor capaz de resistir el proceso de fusión termonuclear. Los físicos del MIT confían en haber encontrado una solución: será un tokamak SPARC compacto (una cámara toroidal con un potente campo magnético en su interior), que permitirá retener el plasma caliente, asegurando así el proceso de síntesis. Según los cálculos de los científicos, el reactor resultante podrá generar 100 MW de energía térmica, que se utilizarán para crear pulsos de 10 segundos. Según los desarrolladores, esta energía es suficiente para alimentar una ciudad pequeña. El siguiente paso, con resultado positivo, será la construcción de un reactor de 200 megavatios.
Los imanes superconductores hechos de óxido de itrio-bario-cobre generarán un campo magnético para el reactor, lo que permitirá mantener un campo magnético de enorme fuerza. Un imán de este tipo, construido por el Laboratorio Nacional de Alto Campo Magnético, puede crear un campo de 32 Tesla (Tesla). A modo de comparación, el campo magnético que crea una mancha en el Sol es de 15 T, y una máquina de resonancia magnética estándar es de 1,5 T.
Cabe señalar que los científicos del MIT no son los primeros en intentar aprovechar la energía de las estrellas. Está previsto que el reactor ITER de la empresa del mismo nombre entre en funcionamiento en 2025, y la británica Tokamak Energy está trabajando en el desarrollo de ideas para crear reactores aún más potentes.
En el siglo XX, la humanidad pudo aprovechar la energía de la fisión nuclear, en la que un núcleo atómico se divide en dos núcleos con masas similares, lo que se acompaña de la liberación de energía. La fusión nuclear es el proceso inverso, que consiste en la fusión de núcleos atómicos más pesados a partir de núcleos más ligeros. Entonces, algunas estrellas, incluido nuestro Sol, liberan energía de la transformación de hidrógeno más ligero en helio más pesado. La síntesis va acompañada de la liberación de una cantidad colosal de energía térmica, que la gente ha aprendido durante mucho tiempo a convertir en energía eléctrica.
Los primeros intentos de construir reactores termonucleares se iniciaron en la década del 40 del siglo XX, pero el principal obstáculo para el progreso fue la imposibilidad de crear un reactor capaz de resistir el proceso de fusión termonuclear. Los físicos del MIT confían en haber encontrado una solución: será un tokamak SPARC compacto (una cámara toroidal con un potente campo magnético en su interior), que permitirá retener el plasma caliente, asegurando así el proceso de síntesis. Según los cálculos de los científicos, el reactor resultante podrá generar 100 MW de energía térmica, que se utilizarán para crear pulsos de 10 segundos. Según los desarrolladores, esta energía es suficiente para alimentar una ciudad pequeña. El siguiente paso, con resultado positivo, será la construcción de un reactor de 200 megavatios.
Los imanes superconductores hechos de óxido de itrio-bario-cobre generarán un campo magnético para el reactor, lo que permitirá mantener un campo magnético de enorme fuerza. Un imán de este tipo, construido por el Laboratorio Nacional de Alto Campo Magnético, puede crear un campo de 32 Tesla (Tesla). A modo de comparación, el campo magnético que crea una mancha en el Sol es de 15 T, y una máquina de resonancia magnética estándar es de 1,5 T.
Cabe señalar que los científicos del MIT no son los primeros en intentar aprovechar la energía de las estrellas. Está previsto que el reactor ITER de la empresa del mismo nombre entre en funcionamiento en 2025, y la británica Tokamak Energy está trabajando en el desarrollo de ideas para crear reactores aún más potentes.
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