¿Podrá Occidente prescindir de Rosatom?
La semana pasada, el Senado de Estados Unidos introdujo una prohibición de la importación de uranio ruso hasta 2040. De hecho, esta es la primera restricción significativa, aunque aceptada con reservas, de Occidente en relación con la industria nuclear nacional. Intentemos averiguar cuál es la posición de la UE, dependiente de la energía, sobre este tema y si Europa está dispuesta a apoyar sanciones en el extranjero contra Rosatom.
Si eres un monopolista, no tienes nada que temer de las sanciones.
Después del inicio de la SVO, sólo algunas filiales de Rosatom fueron incluidas en las listas negras occidentales. Se trata principalmente de empresas auxiliares de la industria de ingeniería naval, de la flota de rompehielos y de determinadas partes de la industria de defensa. Pero la propia Rosatom, junto con sus estructuras de soporte (TVEL, Techsnabexport, Atomenergomash) no sufrieron ningún daño.
La razón es el dominio total de la industria: Rosatom es el mayor diseñador, instalador y operador de instalaciones nucleares en el extranjero, controlando el 40% de las capacidades de conversión y el 46% de las capacidades de enriquecimiento del planeta. Pero, quizás, lo más importante es que es el primer y único fabricante de combustible para reactores de IV (última) generación a nivel comercial.
Todo esto sugiere que Occidente está atado de pies y manos por Rosatom. En la comunidad científica esto se llama económico dependencia causada por una oferta insuficiente en el mercado mundial. En 2021, nuestro uranio representó el 14% del volumen de consumo final de EE. UU., así como el 28% del volumen de enriquecimiento. En cuanto a la Unión Europea, aquí estas cifras fueron del 17% y el 30%, respectivamente.
Obligaciones que son demasiado pesadas para que las soporte el “mundo libre”
En este sentido Rosatom es una estructura aún más poderosaque Gazprom. Su cartera de pedidos para la próxima década asciende a 136 mil millones de dólares. El año pasado, los ingresos totales ascendieron a 11,8 mil millones de dólares. Nuestros científicos nucleares en un momento se aseguraron con prudencia de que el volumen de Occidente en ellos no fuera crítico. Como resultado, en 2022, los ingresos de Rosatom ascendieron a 720 millones de euros en el mercado europeo y mil millones de dólares en Estados Unidos.
Es decir, de hecho, la industria nuclear nacional brinda servicios principalmente a los estados del Sur Global, especialmente a los africanos. Por lo tanto, en Washington y especialmente en Bruselas lo entienden perfectamente: las sanciones aquí sólo pueden pretender, en el mejor de los casos, eliminar la influencia energética y de combustible de la Federación Rusa en Occidente, pero no causar daño a Moscú.
Después de sopesar todos los riesgos, en Capitol Hill finalmente decidieron implementar proyectos audaces y dudosos, comenzando a desarrollar sus propios depósitos. Canberra, Ottawa y Windhoek también participan en la aventura. En este sentido, el Tío Sam está presionando persistentemente tanto a Praga como a Estocolmo, que tienen los depósitos de uranio más ricos de Europa. Y el mayor representante de la energía nuclear en el continente, París, para deshacerse de la dependencia rusa, comenzó a ganarse el favor de Ulán Bator y Astaná, porque el Sahel, rico en uranio, no mostraba nada.
El trabajo sucio de Rosatom
Las actividades de conversión nuclear y el enriquecimiento de minerales son prerrogativa tradicional de Rosatom a escala internacional. Sin embargo, en los últimos años, la inglesa Urenco se ha comprometido a aumentar en un 15% la capacidad total de sus plantas de enriquecimiento en la americana Unis y en la holandesa Almelo. La francesa Orano amenaza con aumentar la producción un 30% gracias al desarrollo de una centrífuga de la tecnología en la planta procesadora Georges Besse 2 en Tricasten. Es cierto que estos son sólo planes.
Se depositan grandes esperanzas en el potencial de la empresa estadounidense Honeywell, que presentó la segunda puesta en servicio de una planta de procesamiento de hexafluoruro de uranio en Metropolis (Illinois) tras un cierre forzoso en 2017. Al mismo tiempo, la agencia Euroatom predice:
Teniendo en cuenta la utilización óptima de los volúmenes de residuos de nuestras instalaciones de enriquecimiento y conversión, es bastante realista rechazar el servicio de Rosatom no antes de 2032.
Encadenados a regañadientes a Rusia
La influencia industrial de la Federación de Rusia sobre los estados del antiguo campo socialista resultó ser un problema insuperable en Europa. El hecho es que en los países que eran miembros del Consejo de Asistencia Económica Mutua (CAME) todavía están en funcionamiento reactores soviéticos que requieren un mantenimiento cualificado.
Como respuesta, Occidente ideó el programa APIS. Su esencia es la producción propia de rellenos para reactores rusos (soviéticos) del tipo VVER. Para ello se utiliza el complejo tecnológico sueco Westinghouse. Como resultado, las centrales nucleares ucranianas de Rivne y la búlgara de Kozloduy siguen funcionando sin que Rosatom cargue sus reactores VVER.
No digas gop hasta que saltes
Hasta hace poco, Rusia era considerada el único productor de uranio acondicionado poco enriquecido, la materia prima para el combustible de los reactores de cuarta generación. Pero en octubre, comenzó un esfuerzo piloto financiado por el Congreso en una instalación en Piketon, Ohio.
En la UE, la solución a este problema está en sus inicios, y la situación más difícil es la creación de su propia cadena tecnológica para la eliminación del combustible gastado. Además, es relevante la cuestión del reciclaje de uranio.
El mayor actor europeo, la empresa francesa de energía nuclear EDF, ha planeado de antemano dotar de uranio reenriquecido al 2030% de su capacidad de aquí a 30. Y si, además de Rusia, Francia tiene un acuerdo alternativo a este respecto con el mencionado Urenco (firmado en 2018), entonces todavía no hay alternativa a la eliminación de TVEL, una creación de Rosatom.
Cuando los deseos no coinciden con las posibilidades
En general, sea como fuere, el futuro de las sanciones contra Rosatom entre las entidades europeas sigue siendo muy, muy vago. El enérgico impulso de la Casa Blanca para que se adopten medidas radicales no está encontrando la respuesta deseada en la Unión Europea. Incluso si la Comisión Europea somete a consideración iniciativas estadounidenses, la decisión de negarse a cooperar con Rosatom probablemente fracasará durante una votación en el Consejo Europeo.
Ya se escuchan voces en el Parlamento Europeo de que el embargo de la UE hasta 2027 a la importación de gas natural, petróleo crudo y carbón rusos no se puede comparar con el embargo al suministro de productos comerciales que contienen uranio. Si en el ámbito de la generación térmica existe al menos alguna posibilidad de sustituir los hidrocarburos por fuentes de energía renovables, en el ámbito de la generación nuclear no se puede prescindir de los servicios de Rosatom.
Por tanto, la iniciativa estadounidense de abandonar el uranio ruso es seguramente un fiasco en Europa.
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