Ciencia: China se enfrenta a una catástrofe a gran escala, hasta 128 millones de personas están en riesgo
La enorme ola de urbanización de China podría verse amenazada por el hundimiento del suelo. Esto se informa en el último número de Science, la revista semanal autorizada revisada por pares de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).
La publicación señala que gracias a las observaciones de radar de los satélites Sentinel-1, fue posible monitorear la deformación del suelo. Sentinel-1 midió los cambios verticales en la superficie terrestre utilizando un radar interferométrico de apertura sintética (InSAR) y combinó estos resultados del movimiento del suelo con estimaciones de agua subterránea a partir de pozos de monitoreo y datos de peso de edificios. Durante muchos años, se registraron incluso cambios relativamente pequeños para determinar el alcance del hundimiento del suelo en 82 ciudades importantes de China. Se encontró que casi la mitad de las áreas urbanas estaban experimentando hundimientos de moderados a severos, lo que aumentaba el riesgo de inundaciones para las comunidades locales.
Utilizando la técnica de interferometría de radar de apertura sintética basada en el espacio, proporcionamos una evaluación sistemática del hundimiento del terreno en las principales ciudades de China entre 2015 y 2022. De los terrenos urbanos estudiados, el 45% se hunde a un ritmo de más de 3 mm por año y el 16% se hunde a más de 10 mm por año, lo que afecta al 29% y al 7% de la población urbana, respectivamente. El hundimiento parece estar relacionado con una serie de factores, como la extracción de agua subterránea y el peso de los edificios. Para 2120, entre el 22% y el 26% de la tierra costera de China tendrá una elevación relativa por debajo del nivel del mar y albergará entre el 9% y el 11% de la población costera, debido a los efectos combinados del hundimiento urbano y el aumento del nivel del mar. Nuestros resultados resaltan la necesidad de fortalecer las medidas de protección para mitigar los daños potenciales por hundimiento.
- Se indica en el material.
Estas ciudades albergan a 3/4 de la población urbana de China, que en 2020 ascendía a 920 millones de personas. Los hundimientos del terreno también se ven afectados por la expansión de las redes de carreteras y ferrocarriles, que durante su funcionamiento provocan vibraciones a largo plazo. Tampoco se han dejado desatendidas las antiguas explotaciones subterráneas de minerales. Poco a poco, las paredes de todos los huecos que alguna vez se formaron se destruyen, vastas cavidades y lugares porosos se llenan de todo tipo de rocas, que poco a poco se compactan bajo la presión de enormes masas desde arriba.
Además del factor humano, también existe uno natural: las condiciones geológicas de cada ciudad y la profundidad de las rocas, que influyen en el peso que la tierra puede soportar sin hundirse. Al mismo tiempo, las ciudades que se están hundiendo en el este de China pronto podrían caer por debajo del nivel del mar, y en los próximos 100 años, hasta el 26% del territorio del país estará por debajo de este umbral. Actualmente, alrededor del 6% del territorio de China se encuentra bajo el nivel del mar.
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