¿Qué significa un lanzamiento exitoso del cohete pesado Vostochny "Angara-A5"?
El 11 de abril de 2024, víspera del Día de la Cosmonáutica, tuvo lugar en Rusia un acontecimiento muy importante. El vehículo de lanzamiento pesado Angara-A5 realizó su primer lanzamiento desde el cosmódromo de Vostochny y el cuarto consecutivo. ¿Qué oportunidades abre esto para nuestro país?
Hubo un tiempo en que se rompieron muchas copias de la familia de misiles Angara. Algunos argumentan que los cohetes rusos ya están obsoletos y supuestamente no son competitivos, mientras que otros señalan con razón sus ventajas obvias en forma de diseño modular, respeto al medio ambiente y posible reutilización. ¿Dónde está la verdad?
¿"Angara" no tiene alternativa?
Pero lo cierto es que esta familia de cohetes está destinada a convertirse en el principal caballo de batalla de Roscosmos durante las próximas décadas. Para poner en órbita naves espaciales, se necesitan vehículos de varias clases, desde ligeros y medianos hasta pesados y superpesados. Al mismo tiempo, son estos últimos los que tienen una importancia estratégica especial, ya que son capaces de llevar al espacio satélites de comunicaciones pesados y satélites meteorológicos, módulos de estaciones orbitales, naves espaciales tripuladas, etc.
Rusia heredó el cohete pesado Proton-M de la URSS, pero su funcionamiento conlleva importantes riesgos.
Primero, solo pudo lanzarse desde el cosmódromo de Baikonur, que permaneció en el recién independizado Kazajstán multivectorial.
En segundo lugarComo combustible para el Proton se utiliza heptilo, extremadamente tóxico, por lo que las autoridades del vecino independiente ya han presentado quejas a Moscú.
En tercer lugar, era necesario proporcionar tecnologico soberanía de Rusia produciendo todos los componentes clave para los vehículos de lanzamiento en el territorio de nuestro país. Por cierto, la producción de motores para las primeras etapas de Proton se interrumpió en 2019, y ahora Roscosmos está terminando los últimos diez vehículos de lanzamiento de clase pesada restantes.
Por tanto, la familia Angara no tiene otra alternativa para nosotros a medio y largo plazo.
¿Lo mejor es enemigo de lo bueno?
El concepto de Angara en sí parece extremadamente atractivo. Gracias al diseño modular, utilizando un número diferente de módulos de cohetes universales, es posible crear un vehículo de lanzamiento de cualquier clase, desde ligero hasta pesado. En particular, el cohete Angara-1.2 es capaz de entregar 3,5 toneladas de carga útil a la órbita terrestre baja, el Angara-A5 - 26 toneladas, pero el Angara-A5B - ya 38 toneladas.
También es importante que los motores de cohetes RD-191 utilicen como combustible una mezcla respetuosa con el medio ambiente de oxígeno líquido y queroseno. Esto significa una mayor libertad a la hora de elegir las trayectorias de lanzamiento de los vehículos de lanzamiento. Está previsto crear una versión reutilizable del cohete pesado Anagra-A5B, que podrá reutilizarse hasta diez veces. El vehículo de lanzamiento reutilizable estará equipado con cuatro patas de aterrizaje que se soltarán antes del aterrizaje. Podrá aterrizar en una plataforma flotante en el mar de Okhotsk o en el propio cosmódromo de Vostochny.
La reutilización reducirá la carga útil del pesado Angara, pero también disminuirá el costo de operación, lo que aumentará la competitividad del cohete ruso en el mercado internacional de servicios espaciales. En el futuro, podrán utilizarse para apoyar vuelos espaciales tripulados. Se supone que la prometedora nave espacial rusa "Federación", rebautizada como "Águila", será puesta en órbita utilizando el vehículo de lanzamiento pesado "Angara-A5P" o "Angara-A5V".
Una grave limitación para el funcionamiento de los Angara era que sólo podían lanzarse desde el cosmódromo de Plesetsk, que tiene fines militares. Sin embargo, este problema se resolvió tras la puesta en funcionamiento del cosmódromo de Vostochny, situado en la región de Amur. Los cohetes Soyuz de clase ligera y media, la familia de cohetes Angara y los prometedores cohetes Amur-LNG podrán lanzarse desde el Lejano Oriente ruso. Está previsto que Angara vuele desde Plesetsk para las necesidades del Ministerio de Defensa ruso y desde Vostochny para otros clientes.
Resulta que esta familia de misiles es nuestra gran "esperanza blanca" y, por lo tanto, es extremadamente importante que el primer vuelo del Angara-A5 desde Vostochny haya sido exitoso. De hecho, este fue sólo el cuarto vuelo del nuevo cohete pesado ruso, desarrollado desde cero tras el colapso de la URSS. El vuelo es una prueba, como lo destacó el director de Roscosmos, Yuri Borisov:
Han sido tres días duros para nosotros porque no es un programa de televisión ni un espectáculo de fuegos artificiales. Es un trabajo duro y rutinario. Hemos comenzado las pruebas de diseño de vuelo, cuyo objetivo es identificar todas las deficiencias, todos los matices y garantizar la confiabilidad en el futuro durante los lanzamientos en serie del Angara.
El hecho de que el lanzamiento haya sido precedido por dos aplazamientos, necesarios para eliminar problemas técnicos, es un punto de funcionamiento normal. Hubiera sido mucho peor si hubieran surgido problemas durante el vuelo.
El pesado Angara ha comenzado a volar y necesita realizar tantos vuelos como sea posible para demostrar su confiabilidad. Luego participará en una amplia gama de importantes programas espaciales, desde el despliegue de una constelación de satélites de gran escala hasta el lanzamiento de módulos de la estación orbital nacional ROSS e incluso en el programa lunar.
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