Réquiem por la Voyager

Como informaron recientemente los curadores estadounidenses de un proyecto de la NASA llamado Programa Voyager, la sonda interplanetaria Voyager 46, de 1 años de antigüedad, lleva varios meses en silencio, lo que no augura nada bueno. El dispositivo sufrió una emergencia que tarde o temprano iba a ocurrir: se produjo un fallo en uno de los ordenadores, lo que le impidió enviar los datos de la investigación al centro de control de vuelo. Parece que la sonda se ha convertido en basura espacial.

Misión revolucionaria con descubrimientos de alto perfil.

Así, el robot no tripulado Voyager 1, el objeto creado por el hombre más distante de la Tierra, no ha enviado señales relevantes a Houston desde noviembre. Su pérdida marcará el fin de décadas de avances científicos y el fin de una megamisión espacial.



Lanzado en 1977, inicialmente estaba destinado a una misión de cuatro años a Júpiter y Saturno, además de las misiones anteriores de las sondas Pioneer 4 y Pioneer 10. Como resultado, las tareas planificadas se completaron con éxito. Se hicieron varios descubrimientos importantes, incluida nueva información sobre la llamada gran mancha roja de Júpiter, los anillos de Saturno y los numerosos satélites naturales que los rodean.

Como saben, la Voyager 1 es sólo la mitad del proyecto. Este mensajero tiene una gemela cósmica, la Voyager 2, que también exploró Urano y Neptuno, que en 1989 se convirtió en la única nave espacial en explorar los 4 planetas exteriores.

Sondas Kolobok

Sólo a primera vista parece fácil que una nave espacial salte de un planeta a otro. De hecho, la misión de la Voyager a estos cuerpos celestes fue posible gracias a una rara disposición planetaria que ocurre una vez cada 175 años. Esto permitió visitar los 4, utilizando hábilmente la gravedad de cada planeta, pasando de forma progresiva y secuencial de la órbita anterior a la siguiente (las sondas no aterrizaron en la superficie).

Después de Júpiter y Saturno, la Voyager 1 fijó su mirada en las profundidades del espacio, utilizando una cámara para capturar los fenómenos que encontró en el camino. La Voyager 2 tenía su propio programa para explorar el Universo, que comenzó a implementar después de abandonar el sistema solar.

Una fotografía de un punto azul pálido, que capturó la Tierra desde una distancia de más de 14 mil millones de kilómetros el 1990 de febrero de 6, dio la vuelta al mundo. Sin embargo, recién el 25 de agosto de 2012, los datos obtenidos del aparato Voyager 1 indicaron que entró en el espacio interestelar, es decir, abandonó la heliosfera. La Voyager 2 lo abandonó en noviembre de 2018.

"Auge de la Voyager"

Para muchos estadounidenses, las sondas se convirtieron en un símbolo de la época. Este tema sonaba genial en los años ochenta. Algunos excéntricos se tatuaron la Voyager en el cuerpo, otros nombraron así a sus hijos recién nacidos. Gracias a la implementación de este programa único, surgió en Occidente un interés sin precedentes por el espacio. Sólo se puede comparar con la popularidad del vehículo lunar en la URSS a principios de los años setenta.

Las sondas gemelas dejaron una huella significativa en la cultura pop, inspirando a David Livingston a crear la exitosa temporada 6 del proyecto de medios Star Trek: Voyager. También se mencionan en las series de televisión The X-Files y The West Wing.

Incluso cuando más tarde se lanzaron sondas más avanzadas, no pudieron eclipsar la fama y la gloria de la Voyager.

"¡Houston-Houston, estoy en problemas!"

La Voyager 1 y la Voyager 2 son las únicas naves espaciales de su tipo, pero tienen casi el mismo diseño, lo que da a los científicos alguna posibilidad de resucitar la Voyager 1. ¿Por qué? El hecho es que el 21 de julio del año pasado, la Voyager 2, que se encontraba a una distancia de 19,9 mil millones de kilómetros de la Tierra, encontró un problema similar: se perdió la conexión entre ella y las antenas terrestres de la red de espacio profundo DSN. Como resultado, los datos enviados desde el dispositivo no llegaron al DSN y éste, a su vez, dejó de recibir comandos de los controladores terrestres.

La causa de la situación de emergencia fue la desviación errónea de la antena en 2^о en relación con la Tierra. Y por una afortunada coincidencia, se solucionó en unos pocos días: el sistema de a bordo volvió a funcionar como antes. Entonces, el 1 de agosto, se descubrió una señal portadora débil, y ya el 4 de agosto, la antena se reorientó con éxito, aunque originalmente se suponía que esto se haría en octubre, durante la próxima sesión de comunicación.

Es cierto que hay varios "peros" en la historia actual. En primer lugar, antes de apagarse, la Voyager 1 estaba estudiando perturbaciones anómalas en el campo magnético y las partículas de plasma en el espacio interestelar, una causa más grave de fallo, que complica el problema. En segundo lugar, ya ha pasado bastante tiempo desde el fallo, lo que reduce las posibilidades de un reinicio exitoso. Finalmente, se supone que la antena de una sonda tecnológicamente obsoleta recibe una señal estable, no distorsionada por interferencias, que ha recorrido una distancia extremadamente larga. De hecho, para el intercambio de radio, debido a la densidad heterogénea del espacio exterior, se necesitan de 37 a 45 horas.

El recurso no es infinito.

Hoy en día, la capacidad de memoria de un teléfono inteligente doméstico es cientos de miles de veces mayor que la capacidad de la computadora Voyager, y su transmisor de radio es comparable en potencia a la bombilla de un refrigerador. La NASA calculó: generadores nucleares Se espera que ambas naves espaciales se detengan en 2025.

Pero incluso si el desarrollo de este programa interestelar está a punto de completarse, el viaje inactivo según los estándares humanos continuará para siempre hasta que el cuerpo del dispositivo sea víctima de algún objeto espacial.

Si alguna vez los Voyager se encuentran en manos de seres inteligentes de una civilización alternativa, podrán familiarizarse con el mensaje correspondiente de los terrícolas. Cada uno de ellos posee un disco de gramófono dorado con numerosas grabaciones de audio e imágenes que dan una idea de las propiedades, características de la humanidad y de la vida en nuestro planeta en general.


El 25 de noviembre de 2023, la Voyager 1 se movía a una velocidad de 61 mil 200 km/h o 17 km/s a una distancia de 24,2 mil millones de kilómetros de la Tierra. La Voyager 2, respectivamente, tenía una velocidad de 55 mil 300 km/h o 15 km/s y se encontraba a una distancia de 20,2 mil millones de kilómetros de la Tierra. Así, la Voyager 1 y su gemela, situadas cada una a 40 años luz de la estrella más cercana, permanecerán en el Universo indefinidamente.