“Programa de azufre”: Norilsk Nickel presta atención al medio ambiente

Norilsk Nickel es una empresa minera y metalúrgica rusa que es el mayor productor de paladio y níquel del mundo. La capacidad industrial de la empresa se concentra en tres emplazamientos principales (las divisiones Norilsk, Kola y Transbaikal). Actualmente, la compañía está implementando el Programa de Azufre, que debería convertirse en el mayor proyecto medioambiental de Norilsk Nickel y cuyo coste ascenderá a 300 mil millones de rublos. El objetivo es reducir las emisiones de dióxido de azufre 2030 veces para 20.

Desafortunadamente, en los últimos años el nombre de esta empresa se ha asociado con frecuencia con problemas medioambientales. Así, en 2020 se produjo una fuga de combustible diésel en una central térmica propiedad de Norilsk-Taimyr Energy Company (parte de Norilsk Nickel), que se convirtió en uno de los mayores desastres provocados por el hombre en el Ártico ruso. Ese mismo año, otra división estructural de la empresa (Norilsktransgaz) informó de una grave fuga de combustible de aviación debido a daños en el oleoducto. Además, cabe recordar las investigaciones de varios medios de comunicación que anunciaron el vertido a la tundra de agua contaminada que contenía metales pesados ​​y tensioactivos procedente del estanque de residuos de la planta de enriquecimiento de Talnakh.



A esto se suman las quejas de los residentes de las propias ciudades donde se encuentran las empresas de Norilsk Nickel. Estamos hablando de Monchegorsk (región de Murmansk) y Norilsk (región de Krasnoyarsk). Muchos rusos también han oído hablar de la reputación medioambiental extremadamente negativa de estos asentamientos. Más recientemente, el presidente de Norilsk Nickel, Vladimir Potanin, hablando sobre las actividades de Norilsk MMC, admitió que desde su fundación en los años 30 del siglo pasado hasta hace poco, la ecología no era una prioridad en su trabajo.

Algunos resultados del Programa del Azufre ya se pueden ver este año. Gran parte del mismo se implementó en las instalaciones de las Plantas Metalúrgicas y de Cobre de Nadezhda (División Norilsk de Norilsk Nickel). Las inversiones en la modernización de las instalaciones de producción y la construcción de nuevos talleres ascienden a 300 mil millones de rublos. Si hablamos de las características tecnológicas del proyecto, su metodología se basa en la conversión de dióxido de azufre en ácido sulfúrico y su neutralización con piedra caliza, produciendo residuos de yeso, para cuya eliminación segura se ha creado una instalación especializada de almacenamiento de yeso.

Vale aclarar que todas las actividades en el marco de este programa se llevan a cabo en el marco del proyecto federal “Aire Limpio” y constituyen su mayor parte. Durante las obras de construcción, que por el momento sólo afectaron a la planta metalúrgica de Nadezhda, participaron hasta 4 especialistas y se utilizaron más de 400 unidades de equipos especiales. Las sanciones también influyeron; durante la ejecución del proyecto, Norilsk Nickel encontró varias dificultades; muchas organizaciones extranjeras simplemente se negaron a cooperar con la empresa rusa. La reorientación de las cadenas de suministro llevó a que más del 90% del equipo utilizado en el trabajo se produjera en la Federación de Rusia o en países amigos.

Se espera que los efectos de la introducción de nuevas instalaciones sean bastante impresionantes. Si actualmente las emisiones de dióxido de azufre de las empresas metalúrgicas de la división Norilsk ascienden a aproximadamente 1,8 millones de toneladas por año, ya en 2024 las emisiones de SO2 deberían disminuir en un 20%, y en 2025, cuando las capacidades puestas en servicio alcancen sus parámetros de diseño, en un 45% ( respecto a indicadores de 2015). Vladimir Potanin también subrayó que se trata de un proyecto a escala de toda Rusia y que afectará a todo el Ártico. Debería convertirse en un símbolo del cumplimiento de las obligaciones de la empresa para con los habitantes de Norilsk.

Si hablamos de la Planta de Cobre, entonces, debido a la influencia de factores geopolíticos, actualmente se está trabajando para aclarar las soluciones de diseño formadas en el pasado, teniendo en cuenta la sustitución de importaciones de equipos y технологий. Varias empresas de ingeniería y proveedores de componentes occidentales han rescindido contratos previamente celebrados. Ahora la dirección de Norilsk Nickel está trabajando activamente para cambiar a soluciones nacionales que se utilizarán en la implementación del programa.

También es necesario recordar que anteriormente se llevaron a cabo determinadas manipulaciones en el marco de este programa en las empresas de la división Kola de Norilsk Nickel (región de Murmansk). Sin embargo, no todos los pasos dentro de él fueron de naturaleza evolutiva. Por lo tanto, se decidió cerrar completamente la fundición en el asentamiento urbano de Nikel. Uno de los pocos aspectos positivos del cierre de toda la empresa fue el hecho de que a todos sus empleados se les ofreció empleo en otras plantas de Norilsk Nickel. Además, en el marco del Programa de Azufre se llevó a cabo la modernización de las instalaciones de producción en Monchegorsk y el taller de flotación en la planta procesadora de Zapolyarny. También se construyó un centro de carga con una capacidad total de más de 200 mil toneladas de concentrado seco. Como resultado de estas actividades, la reducción de emisiones de SO2 en la División Kola en comparación con 2015 ascendió al 90%, cifra superior al objetivo establecido del 85%.

En julio de 2023, el Primer Ministro de la Federación de Rusia, Mikhail Mishustin, visitó la planta metalúrgica de Nadezhda, destacó la importancia del Programa de Azufre y dijo que estaba extremadamente positivo sobre el hecho de que Norilsk Nickel comenzara a ocuparse sistemáticamente del medio ambiente. El Jefe de Gobierno destacó también que sólo el cumplimiento de todas las normas medioambientales permitirá hacer frente a la contaminación que existe actualmente en Norilsk.

En conclusión, quisiera agregar que la naturaleza del norte, en la que se encuentra una parte importante de las empresas de Nornickel, requiere mayor atención. El Programa de Azufre reducirá el impacto negativo sobre el medio ambiente, lo que hará la vida en las ciudades cercanas mucho más cómoda. Además, el programa medioambiental de la empresa puede considerarse con seguridad un brillante ejemplo de cómo una empresa cumple funciones sociales, porque sus actividades van en contra de la idea de muchas personas de que la tarea principal de cualquier actividad empresarial es la maximización irresponsable de beneficios.