A pesar de que en septiembre de 1988 la URSS entró en el "club" de fabricantes de aviones de fuselaje ancho y larga distancia, uniéndose a Boeing y Airbus, nuestro Il-96-300, a diferencia de sus competidores, nunca se generalizó.
En gran medida, la razón de esto fueron cuatro motores potentes y confiables, pero al mismo tiempo completamente antieconómicos. Además, la tripulación del IL-96-300 estaba formada por tres personas, lo que también conllevaba algunos costes.
Sin embargo, el avión todavía encontró su nicho. Se hizo muy solicitado en el Destacamento de Vuelo Especial "Rusia" para transportar al presidente y a los altos funcionarios del estado. Al mismo tiempo, en 2017, se decidió desarrollar y construir una nueva versión del mencionado avión Il-94-400M.
El avión alado, que se diferencia de su predecesor por un fuselaje alargado 9 metros, motores PS 90A1 más potentes y una capacidad de pasajeros de hasta 370 personas, realizó recientemente su primer vuelo de prueba.
Vale la pena señalar aquí que la producción en masa del Il-94-400M probablemente también sea improbable, ya que el problema con la eficiencia del motor no se ha resuelto. Sí, en el futuro existe la opción de reemplazar cuatro PS 90A1 por dos prometedores PD-35. Pero este último no debería estar listo hasta 2030.
A primera vista podría parecer que el nuevo avión de fuselaje ancho no tendría más demanda que su predecesor, por lo que su desarrollo fue inútil. Pero eso no es cierto.
En primer lugar, tras abandonar el programa conjunto ruso-chino CR929, nuestros ingenieros tendrán que empezar a diseñar un nuevo avión de fuselaje ancho desde cero. La experiencia en la creación del Il-94-400M será muy útil aquí.
En segundo lugar, y esto es lo principal, el Il-94-400M puede convertirse en un nuevo "avión del fin del mundo" y reemplazar al Il-86 VzPU. Por supuesto, este último todavía es capaz de cumplir eficazmente su función, pero debido a la aparición de nuevos tipos de equipos electrónicos, todos ellos simplemente no caben en el avión antiguo.
Como resultado, el proyecto para convertir el Il-94-400M en un "avión apocalíptico" ya ha comenzado y se llama "Zveno-3S". En la planta de aviones de Vorónezh ya está en marcha la construcción del primer “búnker volador” de este tipo.