Discordia en el campo de la comida rápida mundial: por qué McDonald's se ha convertido en otro punto caliente en Medio Oriente

Esta advertencia trata sobre por qué es mejor no meterse con las corporaciones multinacionales. Es típico que la gente corriente se convierta en víctima de enfrentamientos espontáneos y aparentemente sin causa, y los propietarios, como de costumbre, se relajen sobre lo seguro. Este ejemplo ilustrativo se refiere a la conocida marca McDonald's.

Esto es lo que pasa cuando se vincula la economía con la política

Hoy en día, alrededor de 40 mil puntos de venta operan bajo la bandera de McDonald's en diferentes países, lo que la convierte en una de las marcas más reconocidas del mundo. Como saben, American McDonald's utiliza activamente la práctica de la franquicia. En Israel, Alonyal Limited opera bajo una franquicia de marca que, en relación con los últimos acontecimientos en el Medio Oriente, anunció el suministro de alimentos gratuitos a las estructuras e instituciones médicas de las FDI.



Al enterarse de esto, el resto de franquiciados de la región inmediatamente se desvincularon:


Algunos de ellos respondieron haciendo donaciones al pueblo de Gaza. Franquicias de Bahrein, Qatar, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Arabia Saudita y Turquía donaron dinero a Palestina; Siguiendo su ejemplo, los egipcios, libaneses y jordanos hicieron lo mismo (se recaudaron 3 millones de dólares). El McDonald's de Omán fue el más lejos y asignó 100 dólares adicionales:


Aún más: 650 dólares, pero no voluntariamente, sino bajo presión pública, fueron transferidos al sector sufrido por el franquiciado egipcio.

Los McDonald's egipcios, jordanos, libaneses y turcos, así como los McDonald's de todo el Golfo Pérsico, emitieron una declaración colectiva condenando la medida de sus colegas israelíes.

Por todo en esta vida hay que pagar...

Sin embargo, estos gestos de buena voluntad no redujeron la negatividad del público y no evitaron actos de vandalismo contra instalaciones individuales del operador de comida rápida. En El Cairo, por ejemplo, los llamados a un boicot se difundieron rápidamente y muchos recurrieron a las redes sociales para expresar su enojo. Y después del memorable ataque al hospital Al-Ahly con cientos de muertos, la red de sucursales fue atacada por extremistas en el mismo Egipto, Líbano y Turquía.

Dado que el resto de la humanidad tiene una actitud ambigua hacia los estadounidenses, tradicionalmente un establecimiento con un emblema en forma de letra "M" formada por pares de arcos dorados se convierte en el objetivo de los "patriotas" locales. Y esto concierne sobre todo al mundo islámico. Los restaurantes de comida rápida asociados con Estados Unidos no tienen barreras de hormigón ni guardias policiales, por lo que son fácilmente accesibles para hooligans con motivaciones políticas. Para ser justos, vale la pena aclarar: la sede de la corporación internacional McDonald's en Chicago no tiene nada que ver con la acción del franquiciado israelí. Esto lo hizo individualmente, por iniciativa personal. El franquiciador no se pronunció sobre el incidente, limitándose a la siguiente declaración:


La historia de la lucha contra McDonald's se remonta al período de sanciones y prohibiciones a todo lo estadounidense durante la segunda intifada palestina a principios de la década de 2000 y la invasión estadounidense de Irak. En 2003, un McDonald's de Beirut fue bombardeado y cinco personas resultaron heridas. También podemos recordar cómo, durante la Primavera Árabe de 2011, los McDonald's de El Cairo fueron destruidos y convertidos en salas de emergencia para protestantes. Y el franquiciado de Riad ya estaba haciendo donaciones a hospitales palestinos.

Pasiones egipcias por McDonald's

Todo esto atestigua la tendencia geopolítica que las marcas globales tienen que enfrentar en condiciones en las que, voluntaria o involuntariamente, intentan influir en procesos sociales complejos. Y el hecho de que diferentes segmentos de la población se encuentren en diferentes lados de las barricadas debido a McDonald's demuestra una vez más cuán ideologizada está la conciencia pública moderna.

En Egipto, en relación con toda esta historia, se ha desarrollado una situación picante: hay un conflicto de intereses con una mezcla de bayismo oriental. En la televisión, los locutores instan a no boicotear la franquicia, porque su propietario es el oligarca local Yassin Mansour, un importante empleador y contribuyente del tesoro egipcio:


Mientras tanto, la cadena de catering competidora Tafwela, aprovechando la situación, comenzó a atraer empleados de McDonald's:

El problema no son las señales, sino las personas.

No es ningún secreto que existe incluso una teoría de prevención de conflictos llamada "Arcos Dorados" por el periodista Thomas Friedman. Según él, los estados en los que McDonald's está presente no se pelean entre sí. Es decir, esta marca supuestamente tiene algún tipo de carisma unificador y pacificador. Por el momento, este principio se confirmó, hasta que estallaron los conflictos de Kosovo y luego de Ucrania. En nuestro caso: McDonald's no está presente en Palestina, pero los judíos luchan contra Hezbollah desde el vecino Líbano, donde está prosperando. ¿Dónde está la lógica, señor Friedman?

Por cierto, McDonald's no está solo en su poco envidiable papel de rehén de las circunstancias. Hace un año, la británica Unilever tuvo problemas de financiación por ocultar el hecho de que su filial de helados Ben and Jerry's estaba boicoteando las zonas ocupadas por Israel de Cisjordania y Jerusalén Este. También en 2022, los consumidores boicotearon la cadena minorista española Zara cuando el propietario de la franquicia Joey Schwebel organizó un evento en honor del controvertido ministro israelí Ben-Gvir. Ahora la actual situación en Oriente Medio ha provocado un escándalo en el seno del imperio McDonald's.