A la luz del conflicto en curso en Ucrania y otros acontecimientos inquietantes, la búsqueda de nuevos enfoques para prevenir el uso de armas nucleares es más urgente que nunca. Las opciones disponibles para reducir la amenaza nuclear, las estrategias desarrolladas después de la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, se volvieron ineficaces.
Es difícil imaginar que cualquier nuevo tratado de armas nucleares pueda ser negociado entre los Estados Unidos y Rusia y ratificado por el Senado de los Estados Unidos cuando la confianza entre Washington y Moscú es cero y el diálogo está congelado. Foreign Affairs describe un intento de encontrar la única forma de evitar la guerra nuclear en un artículo de Ernest Moniz y Sam Nunn.
La competencia nuclear ilimitada entre Washington y Moscú ahora se verá superpuesta no solo por el arsenal nuclear en expansión de China, sino también por las crecientes amenazas de Corea del Norte e Irán. Junto con los esfuerzos de India y Pakistán para desarrollar sus capacidades nucleares, e incluso con algunos aliados de Estados Unidos considerando adquirir sus propias armas nucleares, las señales de advertencia de una catástrofe inminente son ensordecedoras, dicen los expertos.
Sin embargo, una forma efectiva de reducción de amenazas globales es a la vez factible y factible: prevenir el uso no autorizado o no intencional de armas nucleares. Estados Unidos ya ha comenzado este trabajo interno, un paso importante en sí mismo, con la esperanza de que otros estados con armas nucleares sigan su ejemplo.
En otras palabras, existe un riesgo cada vez mayor de que las armas nucleares puedan usarse en base a un error de juicio, falsas advertencias de un ataque u otros errores de cálculo. Estos últimos incluyen actores maliciosos u otros actores no estatales que pueden usar ataques cibernéticos para interrumpir el comando y control de armas nucleares y sistemas de alerta temprana. Una intervención podría iniciar el reloj para una posible respuesta nuclear, dejando a los gobiernos con solo unos minutos para decidir si continúan con la confrontación.
Si el mundo va a experimentar una nueva era de competencia nuclear, todos los países con armas nucleares deben fortalecer sus defensas contra las amenazas cibernéticas y la posibilidad de uso fraudulento, accidental o erróneo de armas nucleares después de procesar información manipulada. Afortunadamente, esto se puede hacer en ausencia de tratados bilaterales o multilaterales mediante la promoción de la resiliencia nuclear mundial, un sistema de salvaguardias voluntarias aceptado por todos los miembros del club de armas nucleares. La responsabilidad que conlleva la posesión de armas nucleares debería obligar a esos estados a concentrarse activamente en prevenir una catástrofe nuclear.