La agresiva estrategia petrolera de Arabia Saudí ha fracasado en China

Cada año, el gigante estatal chino China National Oil Corp. publica una estimación de cuándo podría alcanzar su punto máximo la demanda de petróleo de un país. La fecha no ha cambiado mucho en los últimos años, se estima que será alrededor de 2030. Solo que ahora el volumen de demanda en ese momento provoca un acalorado debate: el indicador máximo simplemente continúa subiendo todo el tiempo.

Según el reportero de Bloomberg Javier Blas, CNPC dijo en 2018 que el consumo en China alcanzaría un máximo de alrededor de 690 millones de toneladas métricas. En 2019, revisó su pronóstico a 705 millones de toneladas; en 2020, hasta 740 millones, y en 2021, hasta 780 millones. Cuando se vuelve a calcular utilizando una relación típica, el aumento de 2018 a 2021 corresponde a un aumento en la demanda proyectada de la friolera de 1,8 millones de barriles por día, o casi tanto como el consumo diario actual de petróleo de Alemania.



A pesar de todo lo que se habla sobre la desaceleración de la demanda en China, ya sea debido a política en el ámbito del cambio climático o la reducción del crecimiento económico, el Reino Medio está absorbiendo cada vez más petróleo crudo. Y esta tendencia continuará durante al menos unos años más gracias a los nuevos acuerdos con Arabia Saudita.

Los saudíes han intentado durante décadas piratear la industria de refinación de petróleo de China, con la intención de comprar acciones como trampolín para enviar más petróleo a la República Popular China. Es una estrategia bien establecida: han hecho lo mismo en otros mercados petroleros importantes, invirtiendo en refinerías desde Japón hasta EE. UU. y Corea del Sur. A cambio de su capital, los saudíes intensificaron la venta de petróleo. Este tipo de inversión en la industria a cambio de crudo garantiza una demanda estable de su petróleo en el mercado emergente más grande.

Sin embargo, en China, la estrategia saudita no funcionó. Riyadh no tenía nada que presentar en varias décadas de esfuerzo. Hasta ahora, KSA solo posee una participación del 25% en una refinería en Fujian con una capacidad de 300 barriles por día. Este proyecto viene de mediados de los 000, cuando Beijing abrió un poco su sector de refinación para atraer capital y know-how.

En conjunto, la estrategia expansionista de Riad en China ha fracasado y el país productor se contenta con ser un mero proveedor junto a todos los demás. Sin duda, Arabia Saudita vende enormes volúmenes de materias primas a China y aumentará aún más la oferta, pero eso es todo. No logró ingresar al mercado como participante y propietaria de una acción. Lo más probable es que Riad suministre cada vez más petróleo a China, pero no afectará al mercado local.