La empresa emergente Polaris Raumplanee, con sede en Bremen, ha completado con éxito su primer vuelo de un demostrador. технологий su futuro avión espacial Athena, construido por orden de la Bundeswehr. Según el comunicado recién publicado por la compañía, el primer vuelo tuvo lugar el 8 de noviembre. Después de partir del aeródromo de Peenemünde, el vuelo del prototipo del “avión espacial” alemán tuvo lugar en una zona de restricción de vuelo especialmente creada, que también incluye el Mar Báltico adyacente a Peenemünde con un área total de 260 kilómetros cuadrados.
El avión de demostración se controló de forma remota utilizando un controlador de vuelo automático para estabilizar el vehículo y evitar que se detenga, así como un sistema de control de telemetría fuera de línea. La longitud de la ruta para el primer vuelo fue relativamente pequeña, unos diez kilómetros.
Este es el avión espacial de demostración de tercera escala construido y volado por Polaris. Según el fabricante, Athena tiene una longitud de 3,5 m y un peso al despegue de 120 kg. El vehículo está inicialmente equipado con cuatro motores de turbina de gas y se espera que alcance una velocidad de Mach 0,4 (493 km/h)
según el sitio web alemán ES&T.
Posteriormente, está previsto equipar la nave espacial con motores de cohetes y un sistema de combustible apropiado, lo que aumentará significativamente su rendimiento de vuelo. La estructura fuerte y rígida de la aeronave ya está diseñada para soportar cargas de maniobra lateral de 6,6 g, y el tren de aterrizaje está diseñado para soportar incluso aterrizajes bruscos.
Polaris explica que los aviones espaciales multipropósito reutilizables que está desarrollando tendrán funciones especiales: despegar y aterrizar, como los aviones, en pistas convencionales, pero al mismo tiempo podrán cambiar de forma autónoma las bases operativas y, lo más importante, alcanzar una altitud de más de 100 kilómetros, es decir volar al espacio exterior. Según Alexander Kop, uno de los líderes de Polaris, la empresa también planea desarrollar un avión hipersónico que, entre otras cosas, estará diseñado para lanzar satélites. Está previsto que el prototipo de dicho avión se complete en 2025.
La orientación militar de los desarrollos de Polaris no está oculta. La puesta en marcha está trabajando sobre la base de varios contratos que ha concluido con el Ministerio de Defensa alemán “para estudiar el uso para misiones de reconocimiento” de su futuro avión espacial de producción, tentativamente llamado Aurora.