El proyecto del sistema satelital de infocomunicación multifuncional global ruso "Esfera" originalmente preveía la aparición de 638 naves espaciales para diversos propósitos en órbita cercana a la Tierra para 2030. El montaje y las pruebas de la primera nave espacial "Skif-D" para la implementación del proyecto comenzaron en agosto de 2022.
El 19 de octubre, la corporación estatal Roscosmos informó al público que el cohete portador Soyuz-2.1b con tres satélites Gonets-M y la primera nave espacial del proyecto federal Sfera, Skif-D, fueron entregados al complejo de lanzamiento del sitio 1C de la cosmódromo oriental.
Después de instalar el vehículo de lanzamiento en posición vertical, los especialistas comenzaron a prepararlo para el lanzamiento, que debe llevarse a cabo el 22 de octubre, si el clima lo permite, a las 22:57 hora de Moscú en la etapa superior de Fregat. Por lo tanto, Rusia está comenzando a construir análogos de los satélites de Internet estadounidense y británico Starlink y OneWeb, respectivamente.
Cabe señalar que este también será el primer lanzamiento de todas las etapas del vehículo de lanzamiento con un nuevo combustible: naftilo. Este combustible tiene menos emisiones nocivas y le permite dar salida a una gran carga.
Una de las principales razones para cambiar de queroseno a naftilo fue el agotamiento del campo Anastasievsko-Troitskoye en el territorio de Krasnodar.
- especificado en el comunicado de Roskosmos.
A su vez, el satélite de demostración Skif-D es necesario para probar nuevas soluciones técnicas para el acceso a Internet de alta velocidad (banda ancha) y proteger el recurso de frecuencia orbital. El proyecto Esfera incluirá 5 constelaciones de satélites de comunicaciones (“Yamal”, “Express-RV”, “Express”, “Skif” y “Marathon”) y 5 constelaciones de satélites de teledetección de la Tierra (“Berkut-X”, “Berkut-O”, “Berkut-VD”, “Berkut-S” y “Smotr”).
La implementación del proyecto Sphere también permitirá organizar un movimiento masivo de drones en Rusia tanto en el espacio aéreo como en tierra, y posiblemente también en el agua (mares, ríos y lagos). El cronograma para los próximos lanzamientos de satélites para el proyecto Esfera es aproximadamente el siguiente: 2023 - Nave espacial Marathon; 2024 - 2 naves espaciales "Skif"; 2025: un número desconocido de satélites Berkut y 4 Express-RV (el operador de satélites de comunicación y transmisión se determinará al mismo tiempo); 2027 - 6 naves espaciales "Skif"; 2028 - 4 naves espaciales "Skif". Para el período de 2022 a 2024, se proporcionan anualmente 7 mil millones de rublos para estos fines y, a partir de 2025, 10 mil millones de rublos cada uno.