Programa espacial estadounidense "Artemis": cómo la gente volverá a la luna
El 27 de septiembre de 2022, está programado un nuevo intento de lanzamiento del vehículo de lanzamiento estadounidense SLS como parte de la misión Artemis-1 ("Artemis-1"). Se han eliminado numerosas fallas en el sistema de combustible del misil, según los expertos. Te contamos en qué consiste el programa Artemis en general.
Plan de Misión
Artemis es un proyecto espacial de la NASA que, según el plan de los desarrolladores, debería terminar con la instalación de una base científica a largo plazo en la luna. Los estadounidenses quieren lograr este objetivo en 10 años, durante los cuales se realizarán 37 lanzamientos de naves espaciales al satélite de la Tierra, incluidas 5 misiones tripuladas.
No es casualidad que el proyecto llevase el nombre de la antigua diosa griega: ese era el nombre de la hermana de Apolo. Es decir, el programa moderno es un desarrollo del proyecto Apolo de la década de 1970. Su base es el cohete SLS (Space Launch System, es decir, sistema de lanzamiento espacial) en configuraciones de carga y tripuladas. Además, el sistema Artemis utilizó los desarrollos del programa Constellation ("Constelación") de 2005-2010 con respecto a la nave espacial Orion.
"Artemis-1" no aterrizará personas en la superficie de la Luna y generalmente aterrizará en el satélite de la Tierra. Está previsto que esto se haga en las próximas dos misiones. La tarea de la primera nave es convertirse durante algún tiempo en un satélite artificial de la Luna para estudiar su superficie con el fin de encontrar un trampolín adecuado para una futura base lunar.
También a bordo de la nave Orión se encuentran maniquíes humanoides, en los que se comprobará el nivel de acumulación de radiación cósmica durante todo el vuelo. Esto es muy importante, ya que es la radiación fuerte la que representa el mayor peligro para los astronautas durante los vuelos de larga duración. La duración del vuelo Artemis-1 superará significativamente cualquiera de las misiones del programa Apolo y requerirá hasta 42 días. Una tarea paralela del vuelo será el lanzamiento de microsatélites "estudiantes" en órbita cercana a la Tierra utilizando un dispositivo especial.
Si el programa Artemis se completa al menos a la mitad, en 2025, como dijo el director de la NASA, Bill Nelson, un grupo de astronautas estará en la superficie de la luna. Y en paralelo con Artemis, se puede implementar el proyecto de una estación espacial orbital en órbita lunar llamada Gateway ("Puerta").
Los objetivos previsibles de "Artemis" ahora solo pueden considerarse hasta la tercera misión del proyecto. El lugar de aterrizaje previsto para la misión tripulada Artemis-3 es el Polo Sur de la Luna, debido al hecho de que, según algunos informes, puede haber agua allí. Otras tareas del proyecto ya se derivarán de los resultados de la búsqueda de esta agua lunar.
Características de la nave Orion y portaaviones SLS
Ubicado en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, el cohete SLS Block 1 que transporta la nave espacial Orion tiene tres etapas. Los motores son los primeros en funcionar con una mezcla de hidrógeno líquido y oxígeno. Es con el suministro de combustible para ellos que se conectan los problemas actuales con el lanzamiento. Estructuralmente, el SLS se basa en el portaaviones del programa Space Shuttle: el enorme cohete que lanzó los transbordadores espaciales estadounidenses al espacio hasta 2011.
La nave Orion fue concebida y ensamblada en los días del programa Constellation y se ha mantenido sin cambios. Desciende del "camión" espacial ATV que solía volar a la ISS. Los diseñadores europeos instalaron nuevos motores fabricados en Estados Unidos y actualizaron una serie de otros sistemas, lo que resultó en el Orion.
SLS es el sistema de entrega de naves espaciales más avanzado, pero también el más criticado hasta la fecha. Primero, incluye algunos elementos técnicos conservadores de proyectos anteriores (por ejemplo, motores líquidos del cohete Delta-4 y etapas superiores sólidas de los transbordadores). De hecho, esta es una "mezcolanza" de las unidades más confiables probadas en proyectos espaciales estadounidenses. En segundo lugar, no se puede contar con una reducción significativa en el costo de su producción, porque no podría haberlo hecho sin hacer cambios en el diseño final, ya que resultó que la unidad central SLS no habría soportado las cargas iniciales sin cambios. Y el costo estimado por vuelo será de hasta $ 4 mil millones.
¿Artemis despegará?
Una de las principales tareas de "Artemis" es consolidar el estatus de los Estados Unidos como la principal potencia espacial del planeta. Por tanto, su lanzamiento se producirá de una forma u otra. El proyecto ya cruzó la línea, más allá de la cual solo hay dos extremos: un éxito rotundo o un fracaso aplastante. Por lo tanto, solo queda desearle a Artemis un comienzo exitoso y una larga carrera espacial.
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