BFR supercohete estadounidense: demasiado bueno para ser verdad
Convertido en liderazgo
SpaceX no necesita presentación durante mucho tiempo. Fue ella la primera en la historia en crear un vehículo de lanzamiento espacial parcialmente reutilizable. Y no solo crear, sino plantar y ejecutar de nuevo. Detrás del espectacular video del regreso de la primera etapa del Falcon 9 estaba el trabajo de miles de talentosos ingenieros. Pero el pragmatismo ordinario también acechaba: Musk construyó un cohete relativamente simple, relativamente barato y bastante confiable, que se convirtió en el vehículo de lanzamiento más popular del mercado. Incluso sin tener en cuenta el escalón reutilizable, probablemente estaría en la parte superior, lo que contribuyó al máximo económico enfoque
A su vez, lanzado por primera vez este año, el nuevo Falcon Heavy es un vehículo de lanzamiento súper pesado. De hecho, son unos pocos "nueves" los que se entrelazan en un solo todo. Es decir, Falcon Heavy puede, con algunas reservas, llamarse otra versión del vehículo de lanzamiento anterior de SpaceX. La verdadera revolución debería ser el nuevo Big Falcon Rocket, que a veces también se llama en broma o en serio el Big Fucking Rocket. Este último revela bien la esencia: ante nosotros no solo está la creación más ambiciosa de SpaceX, sino también el cohete y el sistema espacial más grande de todos los que jamás haya existido. Es significativamente más grande que el cohete más grande en la historia de la humanidad, Saturno-5, que los estadounidenses usaron para lanzar la nave espacial Apolo a la luna.
Una persona no iniciada en todas las complejidades del proyecto de Elon Musk podría confundirse un poco, porque su nuevo sistema ya ha cambiado de nombre y apariencia varias veces. Por primera vez, Musk presentó los detalles del proyecto del Sistema de Transporte Interplanetario el 27 de septiembre de 2016 en el 67 Congreso Internacional de Astronáutica en Guadalajara, México. Entonces era un sistema de dos etapas con una longitud de 122 y un diámetro de doce metros. La primera etapa es un vehículo de lanzamiento reutilizable, y la segunda es la propia nave espacial, que, según la idea, puede acomodar a más de cien personas. En el corazón de todo esto se encuentra el nuevo y potente motor de metano Raptor: está previsto que se instale tanto en la primera etapa como en el barco.
Posteriormente, el Sistema de Transporte Interplanetario se transformó en el ya mencionado Big Falcon Rocket. La principal diferencia puramente visual es que la nave espacial y el cohete "perdieron peso" y comenzaron a verse menos impresionantes. El diámetro se redujo a nueve metros, por lo que ahora el BFR se parece más a misiles superpesados convencionales. Los objetivos del sistema, en general, también cambiaron algo. Si al principio el sistema fue visto como un medio para la colonización de Marte e incluso el reasentamiento de un millón de personas en el Planeta Rojo, entonces Elon Musk expresó la idea de una "startup ajustada". Implica combinar en un solo cohete технологий lanzar en órbita cercana a la Tierra, otros planetas del sistema solar, así como la posibilidad de vuelos intercontinentales dentro de la Tierra. Otro objetivo es relativamente modesto. El hecho es que SpaceX anterior tenía la intención de lanzar turistas a la Luna con la ayuda de Falcon Heavy y la nave espacial tripulada Dragon. Ahora esta misión recayó sobre los hombros del BFR. Recientemente, la compañía incluso encontró al primer turista para ese viaje. Desde el exterior, un sistema con una funcionalidad tan amplia parece demasiado ambicioso. En una inspección más cercana, todo parece aún más sorprendente.
(No) promesas vacías
El proyecto no se detiene. Previamente, SpaceX ya probó el motor Raptor, mostró el tanque de combustible de la nave espacial, así como una foto de la plataforma gigante para la construcción de la carrocería del vehículo de lanzamiento súper pesado Big Falcon Rocket. Sin embargo, es difícil convencer a los críticos de la conveniencia de la empresa. Entonces, el director científico del proyecto Aerospace Rally System y el desarrollador de planeadores de cohetes Gennady Malyshev duda de que ahora haya “personas que necesitan desesperadamente volar de Nueva York a Shanghai en una hora”. En su opinión, hoy es posible trabajar sin problemas en la carretera, en trenes y aviones, sin perder tiempo, por lo que nadie (o casi nadie) comprará un boleto para el cohete de Elon Musk. Algunos de los medios en ruso, acostumbrados a llamar a Mask "Ostap Bender del siglo XXI", generalmente consideran que la empresa es un PR común. En realidad, no habría ninguna razón para dudar de su exactitud si Musk no probara (ni siquiera parcialmente) sus palabras con hechos.
¿Cuáles son los desafíos reales a los que se enfrenta el cohete Big Falcon? En resumen, no está del todo claro por qué es necesario. Desde un punto de vista puramente conceptual, BFR parece un fantasma de la Guerra Fría. Una especie de reencarnación moderna de "Buran" o "Transbordador espacial". Recordemos que luego se construyeron estos barcos, incluso para necesidades militares. Y después del final del enfrentamiento entre la URSS y los Estados, ellos, al ser costosos y complicados, en última instancia simplemente no tenían demanda. SpaceX no puede dejar de entender esto. Después de todo, esta empresa es la mejor del mundo, si hablamos de la industria espacial, considera las finanzas. Falcon 9 es ahora uno de los misiles pesados más asequibles. Creada por los ingenieros de Musk, la nave espacial Dragon es también el epítome de la economía. Barato, relativamente simple, parcialmente reutilizable y capaz de resolver todas las tareas a las que ahora se enfrenta la astronáutica tripulada.
En contraste con estos desarrollos, el Big Falcon Rocket parece un camino difícil y lleno de riesgos impensables. Después de todo, si ocurre un accidente espacial grave a bordo de la nave, toda la tripulación estará al borde de la vida o la muerte. Lo más inusual de todo es que Musk tiene la intención de "canibalizar" sus viejos misiles a favor del BFR. Pero Falcon 9 y Big Falcon Rocket no son solo vehículos de lanzamiento diferentes, sino vehículos de lanzamiento de clases completamente diferentes. Hay pocas dudas de que el nuevo cohete superpesado será más caro que sus predecesores, por lo que SpaceX corre el riesgo de perder su principal ventaja en el mercado.
Debe decirse que nadie logró fabricar un transportador superpesado barato: debido a la gran cantidad de componentes, ensamblajes y la necesidad de reparar muchos motores a la vez. El propio Musk informó en febrero de 2018 que el costo de lanzamiento de una versión consumible de Falcon Heavy fue de $ 150 millones. Al mismo tiempo, el precio de lanzamiento de Falcon 9 es de 62 millones. El Big Falcon Rocket es significativamente más grande y más de un tercio más poderoso que el Falcon Heavy. No está claro de qué tipo de ahorro podemos hablar. En este sentido, la única ventaja comercial real del BFR es el diseño de "varilla", en el que se minimiza el número de componentes del cohete, como en el caso del Falcon 9. Pero esto en sí mismo no lo hace económico. Vale la pena recordar que solo en la primera etapa del BFR se instalarán 31 (!) Motores principales: contra nueve en el Falcon 9. Incluso si regresan con éxito a la Tierra, consumirán una cantidad increíble de combustible.
Por supuesto, se puede suponer que el nuevo cohete será necesario para poner en órbita una carga comercial más pesada. Pero simplemente no existe tal necesidad. Todos los satélites comerciales lanzan con éxito más cohetes ligeros, el mismo Falcon 9. Una vez más, incluso el Falcon Heavy ahora tiene solo cuatro pedidos comerciales, y dos de ellos están estrechamente relacionados con misiones secretas de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Que, como puede imaginar, no pueden ser muchas. y por el cual los militares pueden incluso desembolsar el prometedor cohete Space Launch System.
En general, parece que Musk no solo presenta nuevos misiles, sino también nuevas reglas del juego que aún no han existido en el mercado. Creer en él o no es un asunto individual de todos.
- Ilya Legat
- https://www.nasaspaceflight.com
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