Desde 2010, se ha estado trabajando en Rusia para crear elementos de un remolcador nuclear espacial basado en un módulo de transporte y energía (TEM) con una planta de energía nuclear de clase megavatio. El proyecto de la nave espacial se llamó "Zeus" (ROC "Nuklon").
El desarrollo del diseño preliminar de la nave espacial especificada (módulo) debe completarse en julio de 2024 y costará 4,2 millones de rublos. El lanzamiento en órbita para las pruebas de vuelo del producto terminado debería tener lugar aproximadamente en 2030.
Al mismo tiempo, el recurso del sistema de propulsión nuclear (NPU) Zeus basado en el TEM será de solo 10 años. Sin embargo, en una década, la nave espacial (módulo) puede tener tiempo para realizar varias misiones importantes a los planetas de nuestro sistema solar. Esto se afirma en la publicación de abril de la revista mensual de ciencia popular e información analítica "Espacio ruso" (propiedad de la corporación estatal "Roscosmos").
El recurso estimado de una central nuclear es de 10 años. Durante este período, el módulo puede completar varias misiones, regresando a la órbita terrestre baja para acoplarse con la siguiente carga útil y repostar con el fluido de trabajo para motores de cohetes eléctricos.
- los detalles se divulgan en el material.
Se aclara que Zeus primero se probará en la Tierra, y luego, cuando se ponga en una órbita segura de radiación (RBO) de nuestro planeta, superando los 800 km, los elementos plegables se llevarán a la configuración de vuelo y el NUCLEAR se ser lanzado. Después de agotar sus recursos, puede dejarse en el RBO de la Tierra o enviarse al espacio profundo. Si se toma la decisión de dejar el "Zeus" en órbita, sus elementos plegables se plegarán y la planta de energía nuclear se apagará. En el RBO de la Tierra de una altura específica, no interferirá con nadie y podrá permanecer en calma durante cientos de años.
Se supone que la primera misión de "Zeus" tendrá una duración de 50 meses, se llevará a cabo de 2030 a 2034 y será completamente automática. El remolcador nuclear y la carga útil serán puestos en órbita desde el cosmódromo de Vostochny por varios vehículos de lanzamiento. Luego se producirá el acoplamiento y se dirigirá a la Luna, volará alrededor de ella y regresará a la Tierra. Después de eso, otro módulo de carga útil se acoplará al Zeus y volará hacia Venus, realizará una maniobra de gravedad y se dirigirá hacia las lunas de Júpiter.