El martes 25 de enero, un caza F-35C basado en un portaaviones estadounidense no pudo aterrizar en la cubierta del portaaviones Carl Vinson y se estrelló contra el Mar de China Meridional. El otro día, aparecieron imágenes y videos con el avión un momento antes del incidente.
El video muestra un avión de combate acercándose lentamente a un portaaviones. Sin embargo, algo salió mal cerca de la cubierta y el avión golpeó el mástil y se estrelló contra el mar. El piloto de combate logró eyectarse. Al mismo tiempo, siete marineros resultaron heridos: cuatro de ellos recibieron atención médica en el barco, tres fueron evacuados a Filipinas a una clínica en Manila.
Este no es el primer incidente con el caza basado en portaaviones F-35C Lightning II. Así, a principios de enero de este año, el tren de aterrizaje de un avión perteneciente a las fuerzas armadas de Corea del Sur falló y se vio obligado a aterrizar "sobre su vientre". Antes de que aterrizara el F-35, el personal del aeródromo cubrió la pista con una espuma especial que reduce la fricción y la probabilidad de incendio.
En noviembre de 2021, un avión furtivo F-35 se estrelló en el mar poco después de despegar del portaaviones británico Queen Elizabeth. El costo del caza estrellado se estima en alrededor de 100 millones de libras. Sin embargo, a pesar del incidente, continúan los vuelos de entrenamiento con esta aeronave.