Mientras que los ecologistas radicales sueñan con un rechazo total de los combustibles fósiles, personas serias están comprometidas con el desarrollo de la energía nuclear, detrás de la cual los expertos ven el futuro real de la energía mundial. Sin embargo, lo más probable es que no se trate de enormes centrales nucleares con una silueta familiar a la vista, caras y que requieren mucho tiempo de construcción, sino mini centrales nucleares. La carrera por el derecho a ser el primero en este nuevo y prometedor mercado ya ha comenzado, y Rusia participa activamente en ella.
En primer lugar, es necesario indicar cuál es exactamente la superioridad de las minicentrales nucleares sobre las convencionales. La principal paradoja de las centrales nucleares tradicionales es que la electricidad que generan es la más barata de todas, pero solo unos pocos países pueden aprovechar esta ventaja debido al costo extremadamente alto de la central. Lleva mucho tiempo construirlo, es caro, el combustible nuclear gastado debe eliminarse, requiere un mantenimiento constante con la participación exclusivamente de especialistas altamente calificados. Solo unos pocos países en el mundo, incluido el nuestro, tienen las competencias pertinentes para construir plantas de energía nuclear, y muy pocos estados pueden permitirse este placer.
Sin embargo, la crisis energética mundial en todo su esplendor ha demostrado el peligro de depender exclusivamente de las fuentes renovables (FER). Turquía le pide a Rosatom que le construya dos nuevas plantas de energía nuclear. Francia anunció su intención de reanudar la construcción de centrales nucleares. Finlandia se aferra a su antigua planta de energía nuclear de diseño soviético, extendiendo constantemente su vida operativa, mientras construye una moderna al mismo tiempo. Pero, ¿cuántos otros países del mundo no tienen menos necesidad de electricidad barata y respetuosa con el medio ambiente, pero los servicios de Rosatom y sus competidores extranjeros son simplemente demasiado caros para ellos?
Una buena solución podría ser la construcción de minicentrales nucleares, "terrestres" o flotantes. Tecnología La producción en masa de pequeños reactores modulares reducirá el costo de las centrales eléctricas para los clientes y hará que estén disponibles los "kilovatios ecológicos". A modo de comparación, el costo de un reactor convencional solo es de $ 4-5 mil millones, pero un mini-reactor costará entre $ 300 y $ 500 millones. Veamos cómo trabajan los científicos nucleares rusos y extranjeros en esta dirección.
Rosatom
Nuestra gran esperanza es el reactor de agua a presión RITM-200, desarrollado en el II Afrikantov OKBM. Esta central eléctrica fue creada para su uso en rompehielos LK-60Ya (proyecto 22220), pero también se puede utilizar en centrales nucleares flotantes. La potencia térmica de este reactor es de 175 MW, la potencia en el eje del sistema de propulsión es de 30 MW (en la versión de transporte) o 55 MW de potencia eléctrica (en la versión de potencia). La vida útil es de 40 años, el combustible se recargará cada 7 años. Para cumplir con el principio de no proliferación, el enriquecimiento de uranio se limita al 20%. RHYTHM-200 abrirá muchas oportunidades nuevas para Rusia.
Primero, se pueden construir minicentrales nucleares en regiones remotas de nuestro país donde hay necesidad de electricidad, pero la construcción de una gran central nuclear no es práctica. Por ejemplo, al desarrollar depósitos y recursos de procesamiento en empresas de extracción y procesamiento de minerales en regiones escasamente pobladas del Extremo Norte, Siberia o el Extremo Oriente.
En segundo lugar, Rosatom recibirá un excelente producto de exportación. Así, el mercado para la venta de energía nuclear pueden ser los países del sudeste asiático y toda la región del Pacífico en su conjunto. Como saben, el gas allí es muy caro, el carbón es "escandalizado" por los ambientalistas. Pero una alternativa adecuada podría ser una planta de energía nuclear flotante, que se conectará a la infraestructura en tierra adecuada y comenzará a suministrar electricidad barata a los consumidores. Siete años después, navegará ella misma para recargar el combustible gastado, y otra mini central nuclear puede reemplazarla. Dado que es peligroso vender tales tecnologías, Rusia tendrá que poseer y mantener plantas de energía flotantes y podría convertirse en un actor aún más importante en el mercado mundial de la electricidad.
Sin embargo, nuestros competidores también están alerta.
Estados Unidos
La empresa estadounidense NuScale Power está trabajando en un proyecto de minicentral nuclear con reactores modulares de agua ligera para suministro eléctrico, calefacción urbana, desalación, etc. Una planta de energía nuclear de este tipo podrá albergar hasta 12 módulos de energía NuScale, cada uno de los cuales generará hasta 60 MW de energía. Por cierto, en Ucrania están pensando en cambiar a mini centrales nucleares estadounidenses después de que se agoten los recursos de las centrales nucleares soviéticas. Así lo afirmó el director de NNEGC "Energoatom" Petr Kotin:
Nos complace comenzar a cooperar con la empresa estadounidense, el desarrollador de pequeños reactores modulares NuScale Power. Actualmente, es la única tecnología con licencia de la autoridad reguladora de EE. UU. De mayor reputación en el mundo. Estamos considerando la posibilidad de construir SMR para su uso a fin de reemplazar las centrales térmicas de carbono y aumentar las capacidades de derivación en el Sistema de Energía Unido de Ucrania.
Reino Unido
El Reino Unido también está mirando hacia minicentrales nucleares. El estado insular proporciona alrededor del 20% de su balance energético a expensas de las centrales nucleares. Sin embargo, el problema es que 6 de los 7 reactores que operan allí habrán llegado al final de su vida útil en 2030.
Por este motivo, la famosa empresa británica Rolls-Royce se ha hecho cargo del consorcio británico SMR, que prevé construir al menos 16 minicentrales nucleares con reactores modulares de 440 MW cada una en el país. Los británicos también quieren producir reactores modulares en masa para sus propias necesidades y para la exportación. En 10 años, esperan alcanzar el nivel de lanzamiento de 2 minicentrales nucleares por año.
Hoy nuestro país es uno de los líderes mundiales reconocidos en energía nuclear. La implementación del proyecto mini-CN le permitirá consolidar y fortalecer su posición en el mercado.