Con el regreso del Yak-141, un portaaviones de escolta se vuelve relevante para la Armada rusa.
En unos días comenzará el air show MAKS-2021, alrededor del cual ya se ha creado una intriga. Rostec mostró un adelanto de un avión fundamentalmente nuevo, que debería interesar a los compradores extranjeros y competir, obviamente, con Estados Unidos. Pero, ¿qué tipo de avión es este y dónde se puede utilizar?
El sitio web de la corporación estatal dice lo siguiente sobre esto:
Rusia es uno de los pocos países del mundo con tecnología un ciclo completo para la producción de sistemas aeronáuticos avanzados, así como un pionero reconocido en la creación de aviones de combate. Estamos convencidos de que el nuevo producto desarrollado por los especialistas de la UAC despertará un interés genuino no solo en nuestro país, sino también en otras regiones del mundo, incluidos nuestros competidores en el exterior.
Ahora todo el mundo se pregunta qué es esta máquina alada fundamentalmente nueva. Algunos se pusieron la versión ligera de un solo motor del caza de quinta generación Su-57, otros en el prometedor interceptor supersónico MiG-41. Otros más sugieren que un caza de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) sería aún más consistente con los criterios de novedad fundamental. Hace varios años, el perfil del viceprimer ministro Yuri Borisov anunció la reactivación de este programa sobre la base del Yak-141 soviético. Si esto es cierto o no, lo sabremos en unos pocos días, pero si este es realmente el caso, se abren nuevas oportunidades interesantes para nuestro país.
Primero, esta es una entrada a un nuevo mercado, donde, aparte del F-35B estadounidense, prácticamente no hay competencia. Sí, el mercado es relativamente estrecho, pero ahora muchos países están adquiriendo sus propios barcos de asalto anfibios universales y quieren tener al menos portaaviones ligeros. Los aviones VTOL de fabricación rusa para ellos podrían ser comprados por China, India, Egipto e incluso Turquía, que se quedó sin aviones de combate estadounidenses debido a las sanciones.
En segundo lugarLo que es mucho más importante para nosotros, las verticales revividas podrían basarse en dos UDC del proyecto 23900 actualmente en construcción en Kerch. Los barcos están diseñados no solo para transportar tropas de asalto anfibio con equipo, sino también para acomodar 17 helicópteros y varios UAV. El diseño del UDC también permitirá colocar de manera efectiva de 8 a 12 cazas, así como 3-4 helicópteros. La aparición de aviones VTOL en barcos universales de gran desplazamiento, junto con helicópteros, aumentará drásticamente las capacidades de la Armada rusa, ya que nuestra flota adquirirá de facto dos portaaviones ligeros, alrededor de los cuales se han roto tantas lanzas.
Si el Yak-141 realmente se revive, esta será otra prueba de que todavía se necesitan portaaviones rusos, simplemente no podemos pagarlos todavía debido a la pobreza y, por lo tanto, estamos haciendo una buena cara con un mal juego. Pero, ¿hay alguna manera de adquirir rápidamente portaaviones para aviones VTOL? Por supuesto, hay, todo fue inventado antes que nosotros hace mucho tiempo, basta con volver a la rica experiencia de los "dueños de los mares" de los anglosajones.
La Segunda Guerra Mundial obligó a los Aliados a buscar urgentemente oportunidades para aumentar el número de portaaviones para luchar contra la flota de submarinos alemana y la Luftwaffe. Resultó ser posible hacer esto rápidamente solo reequipando barcos civiles pacíficos, que estaban equipados con una plataforma de despegue y una superestructura de isla. Las primeras muestras se denominaron "portaaviones mercantes" y solo podían transportar unos pocos aviones de diseños obsoletos. Japón siguió el mismo camino, convirtiendo sus petroleros en portaaviones. Tales barcos improvisados que transportaban aviones parecían muy específicos, si no feos, pero aún podían resolver ciertas misiones de combate.
Una etapa más en el desarrollo de esta idea fueron los llamados "portaaviones de escolta". Sobre la base de los buques de carga y de pasajeros, así como de los camiones cisterna, se montaron un hangar de un solo nivel para aviones y una cubierta de vuelo. En la Armada británica, se considera que el primer barco de este tipo es el HMS Audacity, convertido del granelero alemán MV Hannover, que podía acomodar de 6 a 8 aviones. En la Marina de los Estados Unidos, el buque líder de la serie de "portaaviones de escolta" es el USS Bogue. Un grupo de solo 24 aviones se basó en él. A pesar del origen dudoso, el portaaviones estadounidense improvisado durante todo el período de hostilidades en el Atlántico pudo hundir 13 submarinos alemanes, ya sea de forma independiente o en cooperación con otros barcos. El USS Bogue dio origen a toda una serie de "portaaviones de escolta", y la propia historia de los barcos de esta clase, que proporcionan cobertura antisubmarina y antiaérea para los convoyes oceánicos, los hace respetuosos. Por supuesto, un barco civil convertido apresuradamente está muy lejos de ser uno militar real, pero resolvieron las misiones de combate que se les asignaron, ayudando a enviar "manadas de lobos" al fondo.
En general, la experiencia resultó ser tan exitosa que la idea se desarrolló aún más en forma de barcos de asalto anfibios universales, que son esencialmente un muelle flotante con una cubierta de vuelo recta. El UDC se puede utilizar eficazmente tanto durante las operaciones anfibias como durante la protección de los convoyes marítimos por helicópteros y aviones de combate basados en portaaviones. Otra dirección prometedora para la Marina de los EE. UU. Se consideró el concepto de utilizar portaaviones ligeros (Sea Control Ship) equipados con aviones VTOL. El Pentágono en un momento lo abandonó, apostando por el dominio de los océanos con la ayuda de enormes portaaviones de propulsión nuclear de la clase Nimitz, pero hace algún tiempo el ejército estadounidense volvió a discutir la vieja idea como más acorde con las realidades modernas. Hay algo en que pensar.
Pero lo más interesante para nosotros puede ser un programa llamado ARAPAHO, que Washington y Londres desarrollaron conjuntamente en los años 70 del siglo pasado como síntesis de su experiencia de la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo con él, las armadas de Estados Unidos y Gran Bretaña prepararon un proyecto para reequipar buques civiles de carga seca en "portaaviones de escolta" y produjeron una cantidad suficiente de módulos especiales por adelantado para convertir rápidamente un barco pacífico en un portaaviones capaz de recibir el avión British Aerospace Sea Harrier VTOL. ¡Y fue útil!
En 1982, Gran Bretaña decidió deshacerse de los viejos tiempos y comenzó una guerra con Argentina por las Islas Malvinas. Para llevar a cabo las hostilidades en un teatro tan remoto, Londres tuvo que usar no solo el ejército, sino también la flota civil. Para lograr la supremacía aérea, los británicos necesitaban conducir hasta la costa de América del Sur no solo sus dos portaaviones en toda regla, sino también tres portacontenedores, convertidos en "portaaviones de escolta". Atlantic Conveyor, Atlantic Coaseway y Container Besant recibieron una cubierta de vuelo reforzada para aviones en la proa, una plataforma para helicópteros en la popa y se crearon hangares para almacenar equipos, tanques de combustible y cuartos de la tripulación a partir de módulos de contenedores. Tenga en cuenta que el período de reequipamiento fue extraordinariamente corto: de 7 a 9 días.
¡7-9 días para conseguir tu portaaviones, Karl! Esto es muy impresionante. Sí, un barco civil convertido es muy inferior a uno militar real en todas las características, excepto, quizás, el costo y el momento de su recepción. Vale la pena recordar que la Armada de la URSS también estaba considerando seriamente el proyecto de un cifrado de porta-helicópteros antisubmarinos 10200 "Khalzan" sobre la base de un buque de gran tonelaje de alta velocidad con manejo de carga horizontal (roll-rover) del proyecto. 1609 del tipo "Capitán Smirnov". E incluso podría haber resultado, pero el cliente intentó meter demasiada funcionalidad en una nave civil, lo que supuso una complicación radical del diseño, un aumento en el costo y un aumento en las dimensiones. Como resultado, resultó que un proyecto de este tipo no generaría muchos ahorros y beneficios, y su construcción tendría que tomar la grada necesaria para los cruceros que transportan aviones en toda regla. Como resultado, el proyecto de un portahelicópteros soviético presupuestario basado en un ro-ro nunca se materializó.
Sin embargo, esto no significa que la dirección en sí sea poco prometedora. Teniendo un programa de defensa como ARAPAHO, en tan solo una semana y media, puedes conseguir un portaaviones auxiliar con aviones y helicópteros VTOL a bordo, capaz de realizar determinadas misiones de combate en defensa antisubmarina y guerra antiaérea como parte de un formación, además de apoyar las acciones de asalto anfibio en la costa. O no uno, sino varios de esos barcos a la vez. Además, el portaaviones de escolta puede servir como plataforma para el despliegue de aviones no tripulados. No, no estamos pidiendo al Ministerio de Defensa de Rusia que se apresure en este momento y fabrique portaaviones y portaaviones con buques de carga seca y petroleros. Pero, tal vez, ¿tiene sentido que el departamento militar, junto con la USC, resuelva en detalle la posibilidad misma de la transformación operativa de un barco civil en un buque de guerra? ¿Por un futuro envuelto en una neblina inquietante?
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