El techo para aviones civiles modernos es de 13 km. Sin embargo, los aviones militares y experimentales tienen otras tareas y otras capacidades, lo que les permite "arar" la inmensidad de la estratosfera. Sin embargo, algunos de ellos incluso lograron llegar al borde de la atmósfera.
Empecemos por los luchadores. Los cazas estadounidenses de quinta generación F-35 Lightning II y F-22 Raptor pueden realizar operaciones a altitudes de 18 y 20 km, respectivamente. A su vez, nuestro Su-57 también es capaz de alcanzar un techo de 20 km, pero al mismo tiempo es mucho más maniobrable que el Raptor.
El MiG-31 es un caza supersónico de gran altitud soviético que ha conservado su relevancia hasta el día de hoy. El avión es capaz de ascender a una altitud de 20,5 km e interceptar misiles de crucero de bajo vuelo.
El caza estelar estadounidense Lockheed F-104 en el lejano 1959 logró elevarse a una altitud de 31,5 km. Sin embargo, el récord no duró mucho. El MiG-21 F-13 soviético de primera línea ascendió 35 km, lo que era una verdadera fantasía para ese momento.
Sin embargo, esta increíble marca tampoco duró mucho. El "sucesor" del MiG-25, que poseía el récord anterior, logró alcanzar una altitud de 1977 km en 37.
Ahora sobre los exploradores. El famoso B-57 Canberra estadounidense, que fue producido en los años 50, todavía es utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con fines experimentales. El automóvil subió 14 km y su modificación mejorada alcanzó una altitud de 23 km. El avión de reconocimiento operacional soviético MiG-23RB alcanzó los 25 km, y otro avión de reconocimiento soviético M-55 "Geofizika" subió 21,5 km.
Lockheed U-2, producido en los años 50 y habiendo pasado por una serie de modificaciones, es capaz de despegar casi 27 km, y el legendario avión de reconocimiento supersónico estratégico Lockheed SR-71 "Blackbird", dado de baja en los 90, escaló 26 km y fue el avión más rápido de su clase.
Y finalmente, sobre los poseedores de récords que han llegado a los límites de la atmósfera. El avión cohete experimental norteamericano X-15 alcanzó una altitud de 108 km en 1963, alcanzando una velocidad de 6000 km / h. Después de 41 años, este récord también fue batido por el avión tripulado orbital privado estadounidense SpaceShipOne, que se elevó a una altitud de 112,5 km. Después de un regreso exitoso a la tierra, su piloto recibió un premio de $ 10 millones y el título de astronauta.