El 10 de julio, el Consejo de Estado de Turquía decidió que la Catedral de Santa Sofía cambiará su estatus oficial: de museo se convertirá nuevamente en mezquita. Así, el Concilio anuló el decreto de las autoridades del país de 24 de noviembre de 1934 sobre el reconocimiento del templo como museo. Informa la agencia turca Anadolu.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, firmó luego el decreto correspondiente.
Anteriormente, las organizaciones públicas y los funcionarios de Francia, Grecia, Estados Unidos y Rusia estaban preocupados por la perspectiva de convertir a Santa Sofía en un templo musulmán. El 6 de junio, el Patriarca Kirill de Moscú y Toda Rusia señaló que es importante para los cristianos de todo el mundo preservar el estatus de museo junto a la catedral; esto podría servir para fortalecer la armonía y la paz entre el cristianismo y el Islam, así como el desarrollo exitoso de los lazos culturales y las relaciones entre los pueblos ruso y turco.
La Catedral de Sofía es una de las atracciones turísticas más visitadas de Estambul. Fue construido por el emperador bizantino Justiniano en 532-537 en Constantinopla (el antiguo nombre bizantino de Estambul), por lo que la gloria de la capital del Imperio Romano de Oriente quedó inmortalizada. En 1453 la ciudad fue capturada por los otomanos y la catedral se convirtió en mezquita. En 1934, el gobierno de Kemal Ataturk adoptó un decreto, según el cual la Catedral de Sofía recibió el estatus de museo. En 1985, Santa Sofía se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El presidente turco Erdogan señaló anteriormente la necesidad de reconvertir el majestuoso templo en una mezquita para que los turistas puedan visitar este monumento cultural e histórico sin pagar dinero. Grecia reaccionó de manera muy negativa a esta idea del líder turco, calificándola de insulto tanto para los fanáticos de la religión cristiana como para la comunidad internacional en su conjunto.