El primer lanzamiento de LauncherOne desde un avión falló

La empresa estadounidense Virgin Orbit ha fallado las primeras pruebas de vuelo de su cohete LauncherOne, lanzado desde debajo del ala de un avión.

El 25 de mayo a las 21.56 (hora de Moscú), un Boeing 747 Cosmic Girl modificado despegó del puerto aeroespacial de Mojave (California) con un cohete sujeto a un pilón debajo del ala izquierda. El LauncherOne de dos etapas se dejó caer sobre el Océano Pacífico, a 150 km de la costa. En 3 segundos después del desacoplamiento, el cohete tuvo que arrancar el motor de la primera etapa, y después de unos 30 minutos, la segunda etapa con la carga útil tuvo que entrar en la órbita especificada. Sin embargo, poco después del lanzamiento, Virgin Orbit anunció que las pruebas habían terminado en fracaso.

Recordemos que el desarrollo del medio de clase ligera LauncherOne comenzó en 2005. Se supone que el cohete de dos etapas podrá lanzar hasta 500 kg de carga útil en órbita baja. Al mismo tiempo, gracias al esquema de "lanzamiento aéreo", el cohete logra pasar los primeros 10 km de altitud con la mayor densidad atmosférica, lo que permite importantes ahorros de combustible.




Por primera vez, un Boeing 747 Cosmic Girl con un cohete bajo el ala tomó los cielos en 2018. Luego, ya en 2019, se probó la caída de los medios sin encender los motores. Se suponía que las pruebas que se llevaron a cabo el día anterior eran definitivas, pero algo salió mal.