Por qué es importante el cobalto y por qué Rusia está aumentando rápidamente su producción

Rusia ha lanzado un programa de desarrollo comercial de isótopos que aumentará la presencia de nuestros productores de cobalto 60 del 15% al ​​30%. Esta es una decisión importante y oportuna, ya que el isótopo mencionado se ha vuelto extremadamente popular en todo el mundo.

A pesar de los esfuerzos de los escritores de ciencia ficción que llaman al cobalto-60 un relleno para una "bomba de cobalto sucia", este isótopo ha encontrado una aplicación muy valiosa. Por ejemplo, en el cañón de cobalto, un dispositivo médico que ayuda en la lucha contra los tumores malignos, o en los cuchillos gamma que se utilizan para radiocirugía de tumores en el cerebro.



Pero hoy la demanda de cobalto-60 se ha multiplicado por varias veces. Y la razón de esto fue una pandemia de un nuevo tipo de coronavirus.

Ahora en nuestro país todas las capacidades disponibles se utilizan para la producción de máscaras, guantes y trajes de protección. Sin embargo, antes de que todos estos productos lleguen a las instalaciones médicas, deben esterilizarse completamente. Este último se lleva a cabo precisamente mediante emisores especiales y el isótopo mencionado anteriormente. Esta misión fue realizada por Rosatom, que ya ha desinfectado 20 millones de mascarillas y 300 sistemas de transporte.

El nucleido radiactivo del elemento químico cobalto se extrae mediante reactores especiales ubicados principalmente en centrales nucleares. En Rusia, el isótopo se produce en las estaciones de Kursk, Leningrado y Smolensk.

Sin embargo, pronto se les unirá la central nuclear de Beloyarsk, cuyo reactor proporciona un gran flujo de neutrones y permite una producción de isótopos más rápida. Es gracias a ella que planeamos duplicar nuestra participación en el mercado mundial de radionúclidos.

Vale la pena señalar que el desarrollo del negocio de los isótopos significa no solo la producción de cobalto-60, sino también muchos otros nucleidos radiactivos utilizados en diversas industrias. Al mismo tiempo, nuestro país tiene suficiente experiencia para desplazar a los competidores en este mercado.