Motor nuclear para un vuelo a Marte: Rusia se prepara para un avance espacial

Regreso a la Luna y vuelo a Marte: estos son los principales objetivos a los que se enfrenta la humanidad en la exploración espacial. Pero se pueden lograr de diferentes formas. El multimillonario estadounidense Elon Musk propone construir un "cohete muy grande" que llevará a la tripulación al Planeta Rojo. Pero en Rusia, se está trabajando actualmente en un sistema de propulsión de energía nuclear, que en el futuro permitirá crear naves espaciales de tamaño relativamente modesto y establecer una velocidad mucho más alta cuando se viaja entre dos planetas vecinos.





Project Musk, en sentido figurado, "no demasiado tecnológico". Supone la creación de un barco muy grande, la mayor parte de la cual estará compuesta por reservas de combustible: combustible y oxidante. Se espera que la ruta interplanetaria con combustible químico sea muy larga, aproximadamente 230 días. Durante este tiempo, los astronautas tendrán un mayor riesgo de exposición a la radiación solar.

Pero también existe una forma alternativa de conquistar el Planeta Rojo y el espacio profundo. Para ello, es necesario crear una nave de propulsión nuclear capaz de llegar a su destino en mucho menos tiempo. En particular, con una central nuclear de 50 MW, un aparato de 100 toneladas llegará a Marte en tan solo 40 días terrestres. Sergei Kirienko, quien anteriormente dirigió Rosatom, comentó esto de la siguiente manera:



Como dicen, siente la diferencia. Pero la razón por la que todos ya no vuelan con motores nucleares es su extrema complejidad. Los diseñadores deben garantizar la confiabilidad y durabilidad de las plantas de energía para resolver el problema de verter el exceso de calor.

Hoy en día, el exceso de calor se elimina a través de grandes radiadores por los que circula el refrigerante. Si un meteorito lo golpea a medio camino de Marte, espere problemas. Los científicos rusos deben recibir lo que se merece: pudieron crear un sistema de refrigeración por goteo único. Al mismo tiempo, no hay necesidad de tuberías de radiador voluminosas y vulnerables, y el diseño en sí se facilita enormemente. Además, nuestros especialistas han desarrollado una tecnología para crear materiales altamente refractarios que pueden operar a temperaturas extremadamente altas.


De hecho, este es un gran avance en la tarea más difícil de crear una central nuclear. Se demostró un modelo de un motor nuclear en la exhibición aérea MAKS-2019 en la región de Moscú. Su capacidad es de 1 MW. La modestia aparente no significa nada, ya que se puede aumentar aún más en 10 o 50 veces.

Todo esto es un gran paso que permite a Rusia mantenerse por delante de todos sus competidores. Pero esto no significa que ya estemos listos para volar a Marte. Primero, el motor nuclear primero debe ensamblarse y probarse. El trabajo en la creación de un complejo correspondiente en el cosmódromo de Vostochny comenzará solo en 2030. También es necesario resolver eficazmente el problema de proteger a la tripulación de la radiación solar. Y, por supuesto, un proyecto de este tipo requerirá una cantidad muy importante de financiación.

Pero el progreso está sucediendo, y es bueno que nuestra ciencia tampoco se detenga, sino que trabaje por delante de la curva.