Un gran descubrimiento científico salvará nuestro planeta
La contaminación ambiental por desechos humanos es un gran problema. Cuando los científicos inventaron el plástico con sus propiedades únicas, nadie podría haber imaginado que en menos de 100 años aparecerían en los océanos del mundo islas de basura con un área de Francia, formada por pequeñas partículas de esta sustancia. Además, nadie podría haber imaginado que las micropartículas de plástico se incluirían en la cadena alimentaria y se acumularían en el cuerpo humano.
A finales de la década de los 80, se encontró en el Océano Pacífico el llamado "Gran parche de basura del Pacífico" (sobre el cual escribió antes), que consta de pequeñas partículas de plástico. Su área puede ser de unos 700 mil kilómetros cuadrados. Este "continente de basura" fue formado por corrientes oceánicas que recogen plásticos y otros desechos de fuentes terrestres en América del Norte, Japón y el sudeste asiático en un remolino. Otro 20% de la basura termina en el océano por los barcos que lo atraviesan.
El problema con los desechos plásticos es que el plástico no es biodegradable, sino que solo se desintegra en pequeñas partículas cuando se expone a la luz solar. Las sustancias tóxicas se acumulan en el agua de mar y envenenan la vida marina y las aves. La situación es tan grave que en el Reino Unido varios activistas han tratado de llamar la atención sobre ella de una forma muy inusual: invitando a Naciones Unidas a reconocer la acumulación de residuos plásticos como un estado llamado "Islas de la Basura". Los iniciadores incluso crearon una "moneda basura" llamada "restos", sellos postales y pasaportes del "estado basura" a partir de papel reciclado.
Afortunadamente, no sólo los "creativos" están lidiando con el problema de la basura, sino también los científicos serios. En los Estados Unidos de América, el mayor proveedor de basura del mundo, se está trabajando en una enzima bacteriana llamada PETasa. Esta enzima fue descubierta recientemente en Japón, cuando resultó que en el transcurso de un proceso evolutivo, las bacterias aprendieron a alimentarse del plástico, descomponiendo el termoplástico más extendido del mundo, el tereftalato de polietileno o simplemente el PET.
Con la ayuda de colegas británicos del laboratorio Diamond Light Source, se irradió la enzima con rayos X y se modeló una forma más eficiente. Se descubrió que el "mutante" resultante era más eficaz que su contraparte natural. La creación conjunta de científicos estadounidenses y británicos es capaz de descomponer incluso el furandicarboxilato de polietileno.
Gracias al método utilizado, es posible mejorar aún más la enzima que podrá limpiar el planeta de desechos plásticos.
A finales de la década de los 80, se encontró en el Océano Pacífico el llamado "Gran parche de basura del Pacífico" (sobre el cual escribió antes), que consta de pequeñas partículas de plástico. Su área puede ser de unos 700 mil kilómetros cuadrados. Este "continente de basura" fue formado por corrientes oceánicas que recogen plásticos y otros desechos de fuentes terrestres en América del Norte, Japón y el sudeste asiático en un remolino. Otro 20% de la basura termina en el océano por los barcos que lo atraviesan.
El problema con los desechos plásticos es que el plástico no es biodegradable, sino que solo se desintegra en pequeñas partículas cuando se expone a la luz solar. Las sustancias tóxicas se acumulan en el agua de mar y envenenan la vida marina y las aves. La situación es tan grave que en el Reino Unido varios activistas han tratado de llamar la atención sobre ella de una forma muy inusual: invitando a Naciones Unidas a reconocer la acumulación de residuos plásticos como un estado llamado "Islas de la Basura". Los iniciadores incluso crearon una "moneda basura" llamada "restos", sellos postales y pasaportes del "estado basura" a partir de papel reciclado.
Afortunadamente, no sólo los "creativos" están lidiando con el problema de la basura, sino también los científicos serios. En los Estados Unidos de América, el mayor proveedor de basura del mundo, se está trabajando en una enzima bacteriana llamada PETasa. Esta enzima fue descubierta recientemente en Japón, cuando resultó que en el transcurso de un proceso evolutivo, las bacterias aprendieron a alimentarse del plástico, descomponiendo el termoplástico más extendido del mundo, el tereftalato de polietileno o simplemente el PET.
Con la ayuda de colegas británicos del laboratorio Diamond Light Source, se irradió la enzima con rayos X y se modeló una forma más eficiente. Se descubrió que el "mutante" resultante era más eficaz que su contraparte natural. La creación conjunta de científicos estadounidenses y británicos es capaz de descomponer incluso el furandicarboxilato de polietileno.
Gracias al método utilizado, es posible mejorar aún más la enzima que podrá limpiar el planeta de desechos plásticos.
información